见他们终于露出狐狸尾巴，赵立德却是哈哈大笑：

“诸位，你们可都是议员啊。如果把这琼州府的政权比作一家买卖，你们也是东家之一，自己挖自己的墙角？你们就不怕把咱们这家铺子搞垮了，换了隔壁大明朝回来，还执行老规矩，那时候你们就能落着好？”

“这个……”

被赵立德这么一说，那几位地主脸上果然都显出羞赧之色来。赵立德这“做买卖”的比喻对他们而言可谓十分贴切。就这家名为“琼海军”的商号而言，短毛确实是在里头占了大头。可平心而论，他们大块吃肉，却也没忘记让大伙儿喝口浓汤。虽然在那议会中说话提建议，各种规矩比较大，但只要符合程序要求，确实也能发挥不小作用的。

不过除了许敬莫大鹏这两位正副议长，其他几位脸上却还不那么信服——这些大户都是很讲究实际的老财主，仅仅一个“议员”的名义，显然还并不能让他们彻底放弃自己的小算盘，全心全意跟着短毛的步调行事。

接下来，却听赵立德不慌不忙，又继续笑道：

“你们是不是觉得，反正有那么购粮渠道，少了你们这几家也没什么？”

这话更是说中了那几人的心事，几个人互相看看，都是苦笑不已——说穿了不就是想捞点便宜么。但这种事情心里头想想容易，真要说出口，还是当着琼州府掌权人的面，那可就尴尬了。

不过赵立德并没有指责他们，而是从容自在的往椅子背上一靠：

“我们那议会的选举流程，都是对外公开的，参选的资格，也是公开透明。只要符合条件的都能参选。先前第一次，很多人对此没概念，或者是对我们还有疑虑，不敢贸然加入。但经过这一年多的磨合，相信不少人都看明白了，马上明年又会有一次选举，相信这回参与竞选的人会很多。”

“这人一多了呢，当选的难度肯定就会大大提升了。参选的要求，我们早就解说明白，条件也是公开固定的，我们不会刻意设置障碍。但在竞选的过程中，竞争对手之间难免会互相挑刺儿，找茬儿，这个肯定在所难免——在座诸位都是老行家了，这种事情以前不多，但今后将会成为惯例。你们应该能料想到，到时候会是个什么样的场面。”

“而如果在那种时候，忽然被人宣扬一下——身为议员，或者是想作议员，却又想方设法的不交税粮……哪怕你们能找出理由来，哪怕我们这边不追究。但对于竞选本身……你们觉得会有什么效果呢？”

赵立德这句话一出，那几位大户们顿时警醒，全身上下都冒出一茬白毛汗来。

——琼州府议会是每两年进行一次选举，每次更换三分之一的成员。议员任期为六年，但第一届的时候是通过自愿报名和抽签等方式，在其中划分出了任期两年以及任期四年的短任期议员。

因为当时大家都没太把这个身份当回事，所以这种划分还算顺利。有不少人还主动自愿的选择了两年短任期——当时他们觉得这不过是给短毛个面子。到时候没准儿议员要承担粮食差役之类的额外负担，早点卸任也算放弃个包袱。

不过经过这一年多的实际体验，在亲身领略到了议员的职责和权力后，这些人的后悔程度大约也就比那些当场辞任的要好一些。很自然的，他们也找短毛闹腾了一下子，但得到的回答还是一样——短毛用彬彬有礼但却无比坚决的态度表示：欢迎继续参选，您可以争取连任么。

可以想象，明年的议员竞选绝对不会像第一次那么容易了，在这里的几位大户中，正副议长肯定是干满六年，暂时还没必要为此烦心。那位于老爷当初抽签抽了个四年任期，觉得自己运气不好，没能抽到两年期的——现在他依然觉得运气不好，咋就没抽到六年的最长任期呢！

至于剩下张李两位员外，当时没赶上这趟班车，如今正卯足了劲想要在一年后的选举中弥补前次缺憾呢。所以，当他们听赵立德将交粮纳税与竞选议员两件事情联系起来后，立即一改前态，站起来大包大揽，保证足额足量的纳粮完税！

而那几位已经坐在了议员位置上的大户，也是连连拍着胸脯，表示将坚决支持政府的粮食储备计划，一定将此事做到尽善尽美！

于是酒宴最终是尽欢而散，迟正杰一直坐在旁边看热闹，对于赵立德的口才和控制场面能力深感佩服。不过，当酒宴结束之后，当他与赵立德一起返回宿舍时，迟正杰犹豫再三，终于还是向对方说出了他的心里话：

“想不到我们最终还是选择了这条路啊——议会制度，恐怕迟早还是会沦为那些士绅阶层的统治工具吧。”