“障……”

乔巡思考着这个词。也思考着对策。

他想弄明白，到底是谁在托萨斯意识与精神里埋下了“障”的。

目的他倒是很清楚。无非是让托萨斯对菲尼克斯产生极端的向往，以此来打破她的纯洁金身，使她被腐烂气息所侵蚀。之所以一个孩子的向往能达成这样的效果，在于堕天使世界的腐烂，是可以通过意志传染的。

这种腐烂不是单纯的生命反应，而是源自于世界之根的特性概念。

只要是受限于这个世界的个体意志, 都可以被传染。

也就是说，如果托萨斯的向往持续被“障”强化的话，最终会突破个体意识与世界意志的界限，将他本身意识里的腐烂传递给菲尼克斯。

但……

乔巡很清楚，菲尼克斯有她的姐妹奥尔科特在。所有的腐烂都会被转移到奥尔科特身上。

他在想，难道种下“障”的人不清楚吗？他觉得，对方既然有能力避开他的世界洞悉, 那肯定是有能力知道这一点的。

还是说，有什么细节是自己没有发现的？

思考了一会儿后，他想到了一个办法。随即站起来，招手牵来一些物质与能量，然后开始塑造生命。

他按照托萨斯的生命特性塑造出一个胚胎，然后加速胚胎的成长。

不到一分钟的时间，一个跟托萨斯生命特性完全相同的生命便诞生了。

但他并没有赋予这个生命自我意识。他很清楚，一旦赋予一个生命自我意识，也就意味着他自己跟这个生命紧紧绑定了。无论如何，他也不可能做出这种事来。

一番思忖后，他选择了意识操纵的办法。

“托萨斯”睁开眼，干枯的双眼看着乔巡。没有灵魂的“托萨斯”眼神空洞无比。

乔巡手指轻点。“托萨斯”的眼中渐渐涌现意识的光芒。

随后，他将先前从正版托萨斯意识中取出来的“障”放入这个复制版的托萨斯。

复制版的“托萨斯”在他的操纵下继承了所有记忆、性格……也就是说，和正版没有任何区别。

“托萨斯”一样对菲尼克斯女王充满了向往……“障”一样会不断强化这份向往，直至突破个体意志与世界意志的界限。

几番验证后，乔巡确保了一切在按照自己所预设的那样发展。

然后, 他将“托萨斯”收了起来, 开始培育那份“障”。

……

查尔斯报社。

夜灯摇曳，烛火迷蒙。

几个编辑正在审核今天送来的新闻，旁边的撰稿人则在按照编辑们的指示撰写明天的报纸。

呼呼——

外面的风声忽然变得大了。昏昏欲睡的总编辑雷蒙勐然惊醒, 立马站起来随意交代了几句后披上风衣出门了。作为水晶人，他走起路来发出清脆动听的碰撞声。

当然，即便是水晶，也免不了腐烂的侵蚀。他整条手臂都腐烂得只剩下一些晶髓了。

他来到报社后门外的街道上。

随即，风定。巨大的、腐烂的肉翅在夜空中闪烁片刻后。高大的身影立马落在雷蒙面前。一名堕天使。

堕天使的胸膛处生长着一丛微小的灌木。灌木的每一片叶子上都长满了虫子。

“骑兵大人。”

“猎枪，进展如何？”

“那份女王报今天凌晨开始就在城中派送，截止晚上收工一共派送了两千五百二十一份。”

“‘障’……有形成吗？”

雷蒙缩了缩手臂，低声说：

“有。”

“是谁？”

“白金街道115号，灰人施克家的儿子托萨斯·施克。他是唯一一个在看过那份女王报后形成了‘障’的。”

“很好。很好。这样一来，我们的世界将迎来‘巡礼者’了。”

“是的，骑兵大人。”

“计算时间的话，明天傍晚应该就是‘巡礼者’降临的时候了。准备好去迎接。”

“我该怎么做？”

“‘巡礼者’降临后，作为黑夜使者的一员，你会受到感召。只需要听凭感召前往即刻。随后，公爵大人会亲自前来接待。”

“公爵大人要过来吗！”雷蒙有些激动。

“嗯，跟女王陛下一起来。”

“女王陛下真的会来这里？”雷蒙有些吃惊。

“是的。”

“我以为她不会来这种贫穷又落后的地方。”

“猎枪。永远不要轻看这位女王。要知道，因为她的出现, ‘巡礼者’的降临比预计的时间晚了五年。她是黑夜使者……最大的阻碍。”

“感谢骑兵大人教诲！”

“记住，听凭感召。”

说完, “骑兵”扇动翅膀，眨眼间消失于此。

“猎枪”雷蒙手指相互摩挲着，发出石头摩擦的尖锐声，

“‘巡礼者’……听凭感召……”

他深吸一口气，转身进了报社。

……

深夜，这座缺乏娱乐活动的维生城里寂静无声。

乔巡躺在躺椅上，处在观想状态之中。微微摇曳的烛火晃动着他的影子。

某一刻，他的影子开始扭曲变形。这份扭曲变形完全不受烛火光芒的影响。

渐渐地……

一个黑色的恶兽，从他的影子里立了起来。

从平面变成立体。

恶兽张大嘴巴，腥臭的涎液从嘴角滴沥而下。它要狠狠地咬下乔巡的双眼，以儆效尤。

“停下吧，奥尔科特。”乔巡退出观想状态，缓缓睁开眼。

欲望……太强烈了。

强烈到像是正午的阳光，灼烧着他的双眼。

恶兽奥尔科特一下子顿住了。可以说，整个堕天使世界，除了菲自己以外，没有任何一个人知道女王身旁的那尊恶兽叫什么名字。就好像，它的名字也因为腐烂而消失了。

为什么这个人知道我的名字？

迟疑的片刻，已经足够乔巡站起来，正面朝向它了。

奥尔科特看到乔巡面容的那一刻，僵住了……心中的情绪迅速翻涌。

也许，它本身以前跟乔巡没有直接交际，但是……与它心有灵犀的菲尼克斯，是跟乔巡有着深切的关系的。而这份关系所附加的情绪感官，它内心能够感受到。

所以，属于菲尼克斯那份震惊、惊喜、怀念、紧张、害怕……复杂的情绪，表现在了它的双眼之中。

“奥尔科特，我们不是敌人。”

不一样了……变得……不一样了。

这个乔巡跟当初那个看到自己就本能地恶心的乔巡不一样了。

他深邃的眼眸里，是无法解读的情绪。那份如深空般的神秘与遥远，似乎将现在与过去割断了。

甚至有那么一刻，奥尔科特觉得自己见到的不是真正的乔巡。