阿尔皮呆愣地坐在城主的座椅上，巨大的腐烂肉翅紧紧皱缩成一团，在背后颤抖着。
今天发生的事情，对他造成了不小的冲击。
乔巡和余小书以“世界”为基本单元的对话，对他而言，犹如听天书。但即便是这么复杂的内容，以他的认知也能简单明了地意识到, 腐烂世界的腐烂是人为制造的，堕天使只是被圈养起来等死的“有害副产物”。
而他尊贵的女王陛下，是手持利剑，要斩破黑暗的存在。只是，女王陛下的前路充满了被预定好的凶险。
天使真的存在，
天使造成了腐烂, 并想让腐烂杀死堕天使,
天使要刺杀女王。
简单归结的内容，不论哪一条，如果流露出去，都是会引起世界震荡的事情。
从小到大，尽管时不时就能在小说中读到“天使”二字，但腐烂世界的人们对其认知也仅仅是听了个故事设定的程度。
阿尔皮的偏头痛又复发了，闷哼一声，手指压住太阳穴，紧锁眉头。
这是腐烂造就的偏头痛，无法用药物或者堕落之力去缓解。
黄昏时分，腐烂迷雾薄薄勾起一层，从要塞外面缓缓淌了进来。阿尔皮走出宅邸，看向极西之地。开海过后，一条非常清晰的路径从要塞直抵极西。极西之海的上空，流溢着绚丽多彩的极光。
那些极光，渊海裂缝的另一端——地球。
他无比清楚，前往地球的路会是无比凶险的路，也是决定他们命运的路。是被茶先生口中的“主”一巴掌拍死，还是消去腐烂翻身成天使，就在那条路上。
……
离西边的诺佩斯要塞只有最后不到一千公里的路, 这对于全速前进的堕天使而言，即便是普通士兵，也只需要用半个小时左右。
而对于那些修习过秘术、魔法或者堕落之力的堕天使而言，这段路就显得更加短了。
奥尔科特的阴影笼罩在菲尼克斯的战车上。它目光远眺，穿透一切阻碍，看到了平原上的克里弗维生城。
乔巡先生就在那座维生城中。
想了想后，它对菲尼克斯说：
“菲。”
菲尼克斯不知在想什么，稍稍有些出神。
“菲？”
菲尼克斯这才回过神来，
“啊，怎么了，奥。”
“嗯，我要去检查一下周围的几座维生城，以免出现不必要的意外。”
“叫贝兹玛骑士长去就可以了，也姆公爵也可以。”
奥尔科特摇了摇头，
“算了，还是自己去检查一遍放心些。”
“奥，或许你可以试着去信任他们。”
“你是王，有你的信任就够了。我只做我想到的事情。”
“好吧。那我们直接到诺佩斯要塞去等你。明天天一亮就出发去渊海裂缝。”
“好。”
奥尔科特说完，阴影匿于漆黑之夜。
它离开没过一会儿，一名身穿厚重长袍的堕天使便扇动肉翅来到了战车巨辇前方,
“女王陛下。”
“也姆公爵，有什么事吗？”
王城的首席公爵也姆·斯巴鲁全身几乎除了一对肉翅外，都隐匿在黑红色的长袍之中，依稀可以看到类似于乌贼触手的软组织从他的兜帽外缘涌出来。
“属下想去周围的维生城检查一遍。”
又来。菲尼克斯心里一嘀咕，然后说：
“已经有人去了。”
事实上，除了她以外，王城的其他人并不知道奥尔科特的存在，只知道女王陛下身边有一只腐烂到了极致的恶兽。
“是谁？”
“也姆公爵，知道有人去了就行。”
也姆弓下腰，
“是属下愚钝了。不过，属下仍旧希望去一遍克里弗维生城。”
“怎么，那里有什么你很看重的东西吗？”
“属下的一位故友在克里弗栖居。明日就要随陛下前往地球了，也不知后事如何，所以，属下希望在去之前见一见故友。”
菲尼克斯双手埋在王袍之下，
“也姆公爵，我们所做之事，所行之路，便是为了我们的亲朋好友。如若忘却了联系着我们的情感纽带，那我们也就失去了奔波的意义。所以，去吧。”
“感谢陛下恩准。”
也姆公爵的体型在堕天使之中并不算高大，但其厚重的长袍让他的身姿显得十分威严。
他随之离去。
菲尼克斯看着也姆公爵的背影，微微呢喃，
“怎么都想去周边的维生城呢……”
她望向西方。
四座庞大的维生城分列在诺佩斯要塞的三个方向。其中最显眼的是修筑在平原的克里弗维生城。
她不禁想，大概奥尔科特也是假借“检查”的由头去的克里弗维生城吧。
这种猜测确实不需要什么有理有据的证明。只是一种直觉。
奥尔科特真的变了啊，不再像以前那样知无不言了……
不知为何，菲尼克斯心里升起了一些忧愁和不安。她清楚，自己所走的路非常艰难。也正因为如此，她需要坚实的依靠。姐姐奥尔科特一直以来都是她的依靠。但是如今，奥尔科特显然是有了一些难以提起的秘密。对奥尔科特秘密的猜想，是她不安的源头。
虽然很不愿意去想那种情况……
但她真的不知道，如果失去了奥尔科特，自己还能做些什么。
即便腐烂世界是她本来的家乡，但此刻也有着难以排解的“身在异乡”的忧愁。
也姆公爵离开女王战车巨辇后，到了军队的最外缘，在这边，已经有一名堕天使骑士在等待着他。
“‘公爵’大人。”
“‘骑兵’，去克里弗吧。好好搞清楚，为什么至今都没有巡礼者大人的消息。”也姆公爵声音低沉。
“是。”
“希望你有好好给那个‘猎枪’讲明白。”
“骑兵”颔首，
“‘公爵’大人，我保证已经将详细的安排和注意都讲给‘猎枪’了。”
“但结果是什么？”
“‘公爵’大人，或许事情并不像我们想象得那么简单。”
“所以，你是在怀疑王城使者会的论断，还是在怀疑巡礼者大人的意志？”
“‘骑兵’绝对不会质疑使者会和巡礼者。”
“那到时候，你最好给我一个合理的交代。‘骑兵’，你一定清楚，巡礼者对我们而言意味着什么。如今菲尼克斯女王就要前往地球，如果真的让她在地球找到了容身之地……那黑夜使者也没有存在的必要了。据巡礼者的意志，在地球，有一个叫黑色革命的组织，可以完美地取代我们。”
“‘公爵’大人，我——”
“好了，不必多言。走吧。”
也姆公爵挥袖闪身扇动翅膀，眨眼间就消失在黑夜中，只留下一些腐烂的气息。
……
余小书百无聊赖地蹲坐在前室的卧榻上，望着行人欲减的街道说：
“老板，收摊了吧，没人会来了。”