幽暗的地牢之内。

生满了厚重血苔的石板上，燃烧着蜡烛。

一名身着白袍白帽，带着面巾，做医师打扮状的男子正站在那里，书写着什么。

突然，身后传来脚步。

男子头也不回：“哎呀，高峰大人大驾光临，想必是来视察情况的吧？”

“研究进行得怎么样了？”身披道袍的老人问道。

“这变若水不知从苇名何地流淌而出，而浓厚的变若水沉淀后便成为这‘变若之淀’，将其吞服者可获得野兽般的巨力以及遭遇劈砍也不会轻易死去的肉体……”

男子望向石壁那木笼之内的呆滞、且眼冒红光之人，眼里露出狂热。

“这便是‘红眼’，如果能够随心所欲地制造这种东西，届时内府根本不足为惧。”

“但这笼子里的都是失败品不是么？”高峰皱眉，“像是没了神志的行尸走肉。”

“是啊，吞下‘变若之淀’之人，要么发狂，要么呆若木鸡，之前那个叫做山人的家伙身上的效果颇为喜人，服下变若之淀后居然还保留着一定程度的神志，只可惜被他给逃掉了，抓了这么久也没抓回来，而这次您的爱子更是被浪人所伤……”

“够了！”高峰沉声道，“别老是说些翻来覆去的东西，老夫耳朵都起茧了！”

“我现在正要说正题。”男子说，“我的老师说过，曾经有种特殊的虫子吸收变若之淀后产生了适应性，如果兽类吞噬那种虫子，而又因种种原由反遭寄生的话，就会成为‘附虫者’。”

“附虫者？”高峰问，“那是什么，也是不死之力吗？”

“没错，红眼与附虫，虽然在形式上有所不同，但却同根同源。”男子说，“红眼的力量很强，但身体被摧毁到一定程度之后就会死去，附虫者虽然没有强大的力量，但其肉体不论摧毁到何种地步，体内的虫子都能将其完整地补好，可谓是无限逼近不死。”

男子顿了顿，轻笑道：“报告中的那位浪人，您打算如何处置，高峰大人？”

“哼！红眼的研究难有进展，就转向附虫吗？”高峰说。

“不错，那位浪人是绝佳的研究材料，而且……他身边有两位实力相当不错的异国人，也是相当好的实验对象。”

“怎么，那两人也有不死之力？”

“不，我只是想做个对照，看看本国之人与异国人的体质会不会有所不同，如果异国人的身体更适应变若水的话，我想我们就可以大量雇佣南蛮士兵了。”

“哼，随你怎么弄吧，丑话先说在前头，那不死之力由老夫来承受！”

“当然，研究变若水是弦一郎大人的希望，这都是为了苇名啊，不过您要怎样把那位浪人带来呢？”

“老夫已经派遣使者去村里了，毕竟得好好感谢帮助了我治下村子的恩人啊，”老人抬眼说道，“你说呢，道顺大人。”

“如此便好。”名为道顺的男子满意地点头。

“对了，虎道呢，我的犬子怎么样了？”高峰问。

“伤势不容乐观，请跟我往这边来。”

两人走在石阶之上，但高峰却摔倒了。

“哎呀，应该在两边都安上扶手呢。”道顺说。

“哼！别把我当糟老头子！”

高峰扶着墙壁站了起来，但左手始终都是朝下微微垂着的。

“怎敢，您可是盗国之战中的英雄，所以我才会担心您，如果‘不死’的研究取得进展，届时说不定连您的手臂也能治好，到时苇名之枪就会变成八本了。”

“老夫没被算进苇名七本枪，只是因为他讨厌我而已。”高峰的脸上闪过一丝阴狠，“罢了，只要将那杀不死的附虫者交给你就行了吧？”

“不错，我们到了。”

这是一个幽暗的室内，一名年轻人正躺在草垫上，昏迷不醒。

“我的儿啊……虎道！”