百里思走近梅思源，双手握住他右掌，暖声道：“这供盐紧缺已十几年了，一时恐难根治，源哥可莫要太着急了去。”梅思源笑了笑，反握了妻子一双柔荑，回道：“是了，我理会得。”

才过去几个呼吸的功夫，跑堂汉子便端来老大一碗热水，一脸憨笑。只见梅思源一手接来水碗，一手抓了一把盐砂投了进去，缓缓晃了开来。跑堂汉子一脸茫然，心下却在嘀咕着：“水竟还有这般喝法？”

梅思源细细看了看，只见碗底沉了颇为显眼的一片沙灰，皱了皱眉，从腰囊掏出一锭一两的制式官银，交给跑堂道：“有劳小哥了！”携着妻子行了出去，留下跑堂汉子一路喜乐的送客套话。从官市出来，三人都已没有了再去逛游的兴致，梅思源便引着妻子直往瑞云楼。

瑞云楼乃是都城一等一的酒楼，明里掌柜是个丢了军职的百夫，实则是颌王府的一处产业。三人才行至门口，掌柜就迎了上来，笑道：“梅大人，您的酒筵便在楼上破军阁，小的不便陪同，您请自去。”破军阁乃是夏牧朝惯用的厢房，没有颌王赏请，掌柜自不敢去。

梅思源此前和夏牧朝对饮的便是这破军阁，这会儿自是识得路，带着妻儿自顾上了去。

这阁中窗门、桌凳、屏风，尽是旃檀雕镂而成，奢靡已极。梅远尘正细看时，只听外面一阵声音响起，乃是夏牧朝到了。梅思源揖开了门，只见夏牧朝行了过来，身后跟着一名十六、七岁的英气少年。众人入了席，夏牧朝乃笑道，“思源，想来把朝中同僚引来，你夫人、孩儿饮食也自不在，我便辞了众位同僚。今日恰逢我儿承炫自上河郡归来，便引来与你会面，就我父子二人为你们接风，可莫嫌太冷清。”

梅思源急忙起身，揖手道：“世子！”再回夏牧朝道：“王爷事事虑想周全，思源感激不尽！”一旁百里思、梅远尘也执了手礼，向那英气少年道：“世子好！”

便在这时，门外传来一阵吵杂，依稀只听到：“你个腌臜东西，我们贽王殿下要上去，你也敢拦？”接着便响起了“咚咚咚”的脚步声，显是一群人上了楼来。梅远尘不意瞥见夏牧朝脸上一抹怒意，显是颇为气恼。

不过几个呼吸，已见一群人行至了这破军阁。行在众人前面的是一个面相孔武的华服男子，一群锦衣老壮伺候在他左右。

只见那孔武壮年行到夏牧朝面前，笑道：“哦，颌王兄，你怎也在此间？”原来这孔武男子便是当朝永华帝第七子，贽亲王夏牧阳，人称“武王爷”。当下的“三王”夺储之争，“武王派”乃是风头最盛，不只是朝中附臣最多，最为关键之处在于，夏牧阳掌握着大华最强战力的九万“白衣军”。是时，大华朝兵员编制一百八十万，普遍战力不足，以苍生郡公羊家的十三万银甲军、佑民郡皇甫家的十三万箭羽军、黎民郡诸葛家的十四万铁甲军和夏牧阳辖治下河郡的九万白衣军战力最强。夏牧阳自小尚武，白衣军由其统领多年，历经百般锤炼最为骁勇善战，人皆谓之为“武王军”。

夏牧阳不待夏牧朝答话，却又去看向梅思源，轻轻对他点了点头，笑着道：“这位便是即将赴任安咸盐运政司府的梅思源梅大人罢？”夏牧阳位尊，梅思源没法抗拒，只得站起身执礼，却并未应答。

不意这时，这夏牧阳竟再走近梅思源，上下扫视其身，忽然一字一顿道：“梅大人，不如你来投我？我这王兄城府极深，心机狠辣，你可决计讨不了好处去！”

梅思源尚在迷蒙中，却见夏承炫脸色气极已红，拍案大声斥道：“七王叔，你待要作甚！”