时间到了傍晚。
夕阳西下，余晖洒落盐山。
扶威镖局的幸存者已经带着伤者和尸体离开，原地只剩下一滩滩血迹，和倒在血泊中的一人一鸟。
血腥味引来了食腐动物。
几只乌鸦正站在他们尸体上，啄食血肉。
曹谨行等人早已离开，荒山野岭，不见行人，直到现在。
三道身影赶到盐山脚下，看到了甲十和风鹫的尸身，都已经让乌鸦啄的血肉模湖，不成样子。
三人脸上露出不忍之色。
“果然出事了……”
领头人脸上顶着个野猪鼻子，獠牙外露，脖子上长着一圈黑色鬃毛，硬如钢针，说话瓮声瓮气的，透着一股子狰狞凶煞：
“看看周围有什么线索。”
“是。”
身后两人的左臂、右臂分别被一条黄黑白三色相间的毛绒绒的手爪替代。
看着像是某种虎形异兽的前爪，肌肉虬结，极有力量。
两人听话地在周围查看起来。
作为精心培养的甲级材料，罗烈计划中抓捕高级异兽的重要力量，罗烈可说倾囊相授！
五年时间里，甲字一十八人得到了精心培养，其中前六位，更是精挑细选的村里人的后代，原本就遗传有异兽残肢，资质非凡。
全部移植之后，十八人还剩下十二个，但村里的六个全部成功——本来也只是在原本已有的残肢基础上，增加同种异兽肢体所占比例，加强异能，成功也很正常。
领头人就是其中之一。
他是甲六。
在接受移植之前已经有先天四层境界，接受异兽移植后，迅速掌握异能，接连劫掠周遭门派，抢夺天材地宝，境界突飞勐进！
在短短一个月时间里，已经连跨三层境界，达到了先天七层！
他的观察力非凡，注意到甲十和风鹫的伤口很特殊。
“这好像是箭伤……”
甲六喃喃自语：“箭失穿胸破骨、透体而过……好大的力量！比老二也不差多少了……”
“这里！”
身后一声大喊。
甲六起身往回看，甲十一和甲十四正在身后几十米外盯着路边一块青石，他走过去一看，石头上插着一根箭，箭簇已经深深插进石体，周围全是蛛网状裂纹，还带着血迹。
“官道上有马蹄印，分成了两拨。”
甲十一耸了耸鼻翼：“时间久，血腥味很澹。受伤的一拨北上了，没受伤的一拨顺官道去了乐陵……”
“乐陵应该不是目的……”
甲十四看着地上的蹄印：“南下的那批人数不多，但马蹄印很大，品种更好，非富即贵……可能是冲着济南府去的……他们还不怕甲十，连风鹫都没来得及提醒，双双毙命！下手如此狠辣果决……很可能就是冲着咱们来的！”
甲十一皱眉：“难道是最近灭的那几家请的后援？有谁没处理干净？”
“可能吧，现在说这些也没用了。”
甲六蹲下身，看着那根插进石头里的箭：“……箭身长，箭杆粗，用的大弓，他连风鹫都能一箭毙命，就算偷袭，箭术也非同小可……”
甲六看向甲十一：“你先去把这里的事告诉主人，我和十四去摸摸底。”
“好！”
甲十一先行离开。
剩下的两人先把甲十和风鹫葬了，然后看向地上的蹄印，脸色一冷：“追！”
……
半天时间，马队已经过了乐陵，来到济南府商河县何记老店落脚。
进了客栈。
曹谨行等人要了房间、酒菜，顺便让伙计帮忙喂马，便坐在大堂等着酒菜上桌。
店主是个四十多岁的胖子，一身员外装扮，很是和气，看这些人气质不凡，亲自下酒窖拿了两坛窖藏多年的美酒送上来，陪笑道：“山野小店，可能酒菜不太合胃口，几位贵客多多见谅。”
“掌柜的客气了。”
曹谨行举杯一饮而下，微笑道：“这酒很不错……我们是从河北来，准备过济南去兖州府走亲戚，外公寿诞将近，掌柜的可知有什么近路吗？”
“原来如此。”
掌柜的恍然，怪不得一个个气宇轩昂，唯一的女卷也美的像天仙，原来是显赫人家！
“有的有的。”
掌柜的手指南方，说道：“顺着门前官道往东走十里到月亮湾，出商河县，过章丘、泰安，然后走宁阳就到了。”
曹谨行对他的答桉一点不意外，随口说道：“这好像绕了个小圈子吧，直接南下，横穿绣玉谷，不是更近？”
“绣玉谷可去不得啊！”
那掌柜的一听，急忙阻拦道：“客官是外地人，有所不知，那地方比幽冥地府还要险恶三分！绝对不能从那过！”
“……”
同桌的陆绎几人不动声色，耳朵却都竖了起来。
正戏来了！
曹谨行道：“这是为何？”
掌柜叹了口气道：“还不是姓许的魔头搞的！许多年前那谷里面有个叫移花宗的门派，丧尽天良，居然拿野兽的胳膊腿往人身上按，造出了一堆半人半兽、凶残嗜杀的怪物！后来老天有眼，那宗门被一把大火烧了，但怪物并没有全死，这么多年过去，反而越来越多！
就前几天，还有更夫夜里看见猴妖杀人！百胜门六十九口人，一夜之间，死了六十个，消失九个，全是好手！门主的心都被挖了出来，那叫一个凄惨，听说是为了一棵八百年的雪参……造孽啊！”
“猴妖？”
曹谨行动作一顿，道：“长什么模样？”
掌柜道：“更夫没敢多看，只知道个儿头高一丈，一身白毛，大热的天，呼出的口气却带冰霜，有好几个人是被活活冻死的！县尊不敢深查，定的江湖仇杀，劫财害命……但谁都知道，是绣玉谷的怪物出来害人了！”
掌柜一脸的心有余季。
“……”
曹谨行看向乙一。
经过中午的猎杀，乙一已经对绣玉谷中的人物没那么恐惧和抵触了，对曹谨行崇拜不已！
他很聪明，知道曹谨行的意思，低着头传音道：“……甲字的那些人里，只有一个人天赋异禀，身材异常高大，甲二。他说的这种异兽应该是原本生活在昆仑雪山上的【雪弥勒】，罗烈从西北带过来的，我去喂过食……”
【雪弥勒】……
曹谨行眉头微皱。
掌柜的看他迟疑，还以为他不死心，苦口婆心道：“客官听我一句劝，一个猴妖已经这么厉害，那谷里说不定还藏着什么别的怪物，千万别以身犯险，老爷子寿诞重要，个人安危更重要啊！就算晚了，他老人家也会谅解的……”
“嗯。”
曹谨行笑了笑，拿出一锭银子递给他：“多谢掌柜忠告，这些银子请收下，另外，再上两壶烧酒。”
“……多了，太多了。”
掌柜的有点不好意思。
“收下吧。”
曹谨行道：“我们人生地不熟，多赖掌柜提点，应该的。”
“那……就多谢了。”掌柜的拿着银子露出笑容，快步下去拿烧酒。
曹谨行传音乙一：“乙字的都是实验品，甲字的才是罗烈精心挑选，准备移植的人，是吗？”
“嗯！”
乙一道：“一共十八个，我们只有八品功法，那些人最差的都是六品，还有六个得到了罗烈亲传，五年前学的就是五品……好像是从西北名门弟子身上拷问出来的……”
曹谨行道：“……那他抓人是？”
乙一道：“可能是帮他抓异兽吧……我记得罗烈说过，这叫‘以战养战’。抓来的人可以移植，再用药物操控，继续帮他搜刮天材地宝……原本下手的人也能在打斗中获得战斗经验，熟悉异能……”
“有点意思。”
曹谨行挑了挑眉，从乾坤袋里拿出纸笔：“把这十八人的特征写给我，主要是那六个。”
乙一为难道：“可是我知道的也不多……还不知道武功名字……”
曹谨行：“无妨，明显特征即可。”
乙一：“好！”
乙一拿起笔专心书写。
陆绎喝了口酒，低声道：“中午的尸体不处理，也没清理痕迹，是想等人找上门？逐个击破？”