五大三粗的汉子正罩着满是油渍的围裙，拿着一把剔骨刀，狠狠的切着案板上的猪肉。

手臂上的肌肉随着刀的起落不时鼓起。

案子上的猪肉逐渐细碎开来。

汉子是个实在人，既然那个新来的教书先生肯教自家那个傻孩子读书，自己无论如何都要有所表示才是，人家不收银子，那就只能送些自家的猪肉，想来那位先生应当不会拒绝。

他正想着，一个青衫书生已经来到了店中。

今日朝清秋给那些孩子们早早的就上完了课，闲来无事，他便想要到这些孩子的家中转转。

第一户就来到了这家肉铺。

汉子愣愣的看着这个书生，永平镇的糙汉子很多，读书人却不多。

“先生是？”

朝清秋拱了拱手，“有间私塾，朝清秋。”

姓楚的汉子赶紧将手在衣服上抹了抹，面上有些局促。

“朝先生怎么突然就来了，是不是俺家狗娃子在私塾里犯了啥大错？要是他得罪了先生，先生只管跟俺说，等他回来俺一定要他把鞋底吃个饱。”

朝清秋一笑，斜眼撇了眼身后不远处的小巷。

这几个小家伙从他出了私塾就一直跟在他身后，这次看他们以后还敢不敢在私塾里起事端。

巷子里，刘满带着两个少年人在那里唉声叹气。

其中一个有些瘦小的孩子就是楚姓汉子口中的二娃子。

刘满叹了口气，老气横秋，“二娃子，这真是你亲爹。动不动上来就要

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打你板子。”

二娃子下意识的摸了摸屁股，前两天让老爹打过的屁股又开始隐隐作痛。

“说起来都是伤心事，没娘的孩子，挨了打也只能忍着了。”

两人对视一眼，同病相怜。

“还是小阮好，家里有个娘亲。”

另一个跟着他们来的孩子也是有些怨气，“我倒是羡慕你能被老爹打一顿，俺要犯了错，俺娘能够唠叨一个月。”

小软自幼丧父，四周邻居见他们孤儿寡母的有些可怜，就一起筹了些银子，给他们撑起了一家胭脂店铺，白日里打开门做生意，到了夜里也能当个住所。

这家胭脂铺子刚好就开在二娃子家的肉铺对面。

平日里无事之时，二娃子他爹也时常会去胭脂铺子里帮帮忙。

刘满随口道：“我看你俩一个没有爹，一个没有娘，不如咱们帮你们爹娘牵个红线算了。到时候，你们两家的生意还能合二为一，更进一步。”

然后他就发现他那两个好兄弟正盯着他，面色怪异。

刘满讪讪一笑“我这不是开个玩笑嘛，别当真。”

二娃子吞吞吐吐，“其实，朝先生是我找来的。”

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肉铺里，朝清秋坐在汉子搬来的长凳上。

“二娃子在我那不止没有犯事，而且还乖的很，读书识字都很认真。”

汉子欣慰的点了点头，他本就没想着自己那个傻孩子读书能有什么大出息，将来能够读书识字，考个秀才的功名，就算是祖上积了大德了，再不济，将来也能继承自己的这份祖业。

朝清秋笑道：“听说二娃子娘亲早已经病故了，楚大哥而今还是独身？”

汉子愤怒起身，“是不是我家那臭小子在先生面前胡说八道，看来这次绝计不能轻饶了他。”

朝清秋摇了摇头，“不是二娃子，是刘满那天和我闲聊时提及了这事。”

汉子听到不是自家娃子，心里一松，接着又是怒从心头起。

那个刘满他也见过不少次，每次见了自己都是楚叔叔长楚叔叔短的，没想到敢在背后编排自己。

他对刘老爷子是敬重的，不过想来刘老爷子也不会介意自己帮他教教孙子。

“如此说来，楚大哥果然是对对面的小阮他娘无意了？”

汉子涨红了脸，“朝先生是读书人，也不是外人，实话实说，我与她都是独身，要说全无意思，那是睁着眼说谎话，不过我都这个年岁了，街坊邻里的，我也怕坏了她的名声。”

“楚大哥可知道小阮他娘的心意？”

汉子憋了良久，“她该也是有些心思的，不过想来也是怕招来街坊四邻的闲话，所以这些年一直对我都是忽冷忽热的。”

朝清秋双手拢在袖中，“楚大哥，别怪我多言一句，嫁娶本就是寻常事，如今你未娶她未嫁，旁人言语几句又能少了几块皮肉不成？既然拦不住，那就不如放开心胸。”

“人生百年匆匆过，有些事，错过了，就再也没机会了。”

（本章完）