后来不知过了多少岁月，有人在内海周边山中开凿出一种奇异矿石，赤红如火，晶莹温热。经过博学之士勘察，认定其为太古陨星的碎片，并命名为荧惑石。

荧惑石禀气暴烈、内蕴火性，乃是炼制外丹的石药妙品。哪怕不作为丹鼎药物，荧惑石中蕴藏火性，也是祭炼法器的天材地宝。

赵黍不解：“妖物和贼寇开采荧惑石干嘛？这东西稍有不慎，便会自行炸裂，一向难以开采。就算价格昂贵，他们身为贼寇，也无处可卖啊。”

罗希贤插嘴道：“星落郡往北，翻过蟠龙山就是玄冥国了。玄冥国中非人族类繁多，恐怕贼寇与妖物是将荧惑石卖给玄冥国！”

“嚯，这一下子就抬高调门了。”赵黍笑道：“五国大战里面，就属玄冥国被揍得最惨，北芦都甚至烧成一片白地，他们这是在筹备物资，准备报复吗？”

“这也是你们要调查的情况。”张端景望向罗希贤：“赵黍做你的副手。”

“是。”罗希贤躬身应答。

赵黍则说道：“哎呀，我就担心把事情办砸。老师，要不你选其他人吧？”

“南边角虺窟需要安排轮值人手，你要不去那里呆个几年？”张端景说道。

角虺窟是五国大战后的一处旧址，昔年九黎国挥军进犯华胥国，其中有一支擅长操御蛇类的部族，乘飞蛇、驾角虺，驱使无数毒蛇巨蟒暗中袭击华胥国军旅士卒，一时难以抵御。

华胥国为此请来隐居东海的修士，祭出仙家法宝，裂地成窟，将万千蛇虺及其操御者封镇内中，任由他们相互厮杀。结果杀到最后，有一条角虺尽吞同族，甚至暗中蚕食法宝中的仙灵之气，以至于体长百丈、背生肉翅，万一脱困定然酿成大祸。

为了稳定角虺窟封印，华胥国每隔几年都要安排馆廨修士前往加持守护，但那里远离人烟、山穷水恶，历来被视作发配流放之地。

赵黍听到这话，立马昂首挺胸：“星落郡乃是北疆要地，怎能容忍妖物窥窃、贼寇横行？学生自当义不容辞！”

张端景闭目不见，罗希贤干脆以手扶额。

……

“首座把人手安排的事宜交给我，你这位赵大法师有什么指教吗？”

离开抱朴亭，返回馆廨路上，罗希贤神情语气多了几分轻松。

赵黍问道：“这事你问我？明明你罗大剑仙交游广阔，在外面弄到什么驻颜玉膏、沐发香露、熏衣锦囊，不计代价地往女院送去。我为了几百两银子都要拼了老命，哪里敢指教你啊！”

“这话说的，首座让你做我的副手，这回去星落郡还能少了你的好处吗？”罗希贤拍着胸脯。

赵黍翻了个白眼：“好处？先说清楚，你去星落郡有什么打算？”

“星落郡的位置太要紧了，朝廷这回其实是动了整顿地方吏治、压制公卿权贵的想法，剿匪除妖不过是个由头罢了。”罗希贤说道：“我是希望借这个机会，在星落郡站住脚。”

赵黍听到这话，神色严肃：“你这是打算自立门户？你父亲能答应？”

罗希贤的胳膊搭在赵黍肩膀上：“我就是要给自己找出路，一个优秀的庶出子，未必会受到重用。怀英馆是好，可终归也是在别人屋檐下啊。”

赵黍不置可否，他并非是罗希贤这种高门大户出身，当中的难言隐秘，也不是他这个外人能知晓的。除非罗希贤自己主动开口，否则赵黍不会多问。

“安排人手是吧？”赵黍边想边说：“既然是对付贼寇与妖物，擅长望气占候的人自然少不了。否则他们逃进山里，我们可不太好找。”

赵黍明白，这回要对付的可不是历山妖藤这种孤零零的精怪，而是与贼寇勾结、势力不小的妖物族群。自己的英玄照景术能洞悉附近周遭的气机流变，却难以辨明远方广大地域的灵异气象。

“我们想到一块去了！所以这时候就要请出那位精通望气占候的辛大小姐。”罗希贤抬手指着远处回廊边上，那里正好有几名女子凭栏赏雪。

赵黍看到其中一位裹着朱红大氅的年轻女子，手里捧着一卷书，跟旁人说说笑笑。

“辛舜英？”赵黍认得此人：“你打算带她一块前往星落郡？”

“还记得大半年前的那座白额公洞府吗？”罗希贤抬下巴示意道：“当初就是她最先察觉到洞府宝光。”

修习占候望气不比其他，往往需要更加独特的天赋资质。这一类术法历史悠久，从甲骨蓍草、堪舆山川，到仰视星象、俯察地脉，各类术数推衍、指向定位也在其中。

正是因此，自古以来擅长望气占候之士都会受到帝王权贵的重视。不论是观测天文星象来制定历法、指导农耕，还是寻龙点穴、安排陵寝阴宅。哪怕到了战场之上，占候师也可以通过望气术来判断敌军大致方位。就更别说寻常人遇到难题时，也乐于求卦问卜。

“我依稀记得，辛舜英祖上就是天夏朝的占候师。”赵黍说道：“他们家学传承悠久绵长，最懂得趋利避害，早早就举家搬到东胜都，避过了好几场大厮杀。你带她去星落郡冒险，人家会答应吗？”

“赵大法师，这件事就靠你了！”罗希贤一拍赵黍肩膀，两眼冒光。

“等等，你这话什么意思？”赵黍用手肘猛顶罗希贤：“你说不动人家，就让我来拖对方下水？你倒是风光了，我来做恶人？有你这么当朋友的吗？”

罗希贤身强体壮，挨了几肘啥事没有：“没办法啊，人家辛大小姐看不起我这种武夫。不过我听女院的馆廨生提到过，辛大小姐对你的符咒颇有赞誉。”

“怎么？又要跟我白讨符咒？”赵黍瞪眼：“不带这样的！上回我辛辛苦苦在云梁石里刻了一道日芒符，打算代替油灯照明，你扭头就拿去送给相好。合着你是把我当成什么仙家百宝袋了？你想要啥我就能掏出啥来？”

“这回不让你白帮忙！”罗希贤从怀里摸出一个锦囊，塞到赵黍手上：“别说我没照顾老友，这是我斩杀无肠将军的报酬。”

赵黍打开锦囊，一股迷离灵光浮泛而出，里面盛满了珍珠，颗颗饱满光润，一看就不是凡品。