当赵黍赶到蒹葭关时，发现到处正在紧锣密鼓，加大工事营造。

蒹葭关不是单独一座关隘，而是包括了烽燧、堡垒与城塞在内的军镇，扼守着南北往来的主要道路。

北方星落郡的蟠龙山高不可攀，而华胥国南方疆界山岭错落、高矮起伏，远谈不上天堑阻隔, 何况还有三条较为宽阔的山口，可供大军通行。

为了防备九黎南蛮进犯，华胥国征发大量壮丁修筑蒹葭关，数十年来不曾沦陷。

只是赵黍发现，蒹葭关的情况并不像自己设想那样严阵以待，隐约可见城垛塌陷、道路不平，一堆生锈废弃的军器被扔到街上。

此地兵卒大多形貌瘦弱，身上衣甲残旧, 还有不少兵卒躲到阴凉处偷闲歇息，一副军备废弛的模样。

赵黍与几位馆廨修士来到城中守备府，韦将军出来相迎，他介绍起身旁一位敦厚长者：

“这位是高平公，过去负责镇守蒹葭关与邻近数郡。”

赵黍有所耳闻，这位高平公乃是华胥国宗室成员，算是当今国主的叔伯一辈。

蒹葭关作为华胥国南方门户，如此关键要冲，肯定不能落入永嘉梁氏的掌控，只有安排国主宗亲，才能确保安全。

“这位想必就是贞明侯了。国家有你这样的后起之秀，我也能够安心了。”高平公笑容宽厚，肤白体胖，身穿华彩锦服，腰悬精巧玉饰, 完全不像镇守一方的大将，倒像是富家翁。

赵黍揖拜还礼，韦将军问道：“豕喙民处置得如何了？”

“在西边村寨劫掠的几支豕喙民大体被消灭干净，可数目也不过四五百。”赵黍来到舆图边上, 以手指点几处：“我们在赶来蒹葭关的路上，发现还有小股豕喙民出没的踪迹，它们应该是再度遁入山林了。”

“高平公与这些南蛮子交手已久，不知有何高见？”韦将军问。

“豕喙民最能跋涉，一旦遁入山林，如蛟龙入海，难以追寻了。”高平公叹气。

赵黍不禁问道：“豕喙民难道没有固定聚落么？哪怕是蛮族，不务耕织畜牧，就靠这点劫掠，注定不能长久。”

“豕喙民在山里应该是有聚落的，但不太好找，大部兵马也难以深入。”高平公言道：“想必二位清楚，两国交界有许多归属不清的村寨聚落。除了有妖邪混杂其中，也是乱党经常出没的地界。”

“乱党？”赵黍问：“是苍梧岭上的赤云都？”

蒹葭关往西数百里便是苍梧岭，这个距离看似不远，但望山跑死马。而且苍梧岭地势更为险峻崎岖，加上赤云都本就是经历过乱世淬炼的强悍军旅。华胥国以往几次发兵, 别说剿灭乱党, 大军甚至屡次被赤云都打得丢盔卸甲。

高平公瞧了赵黍一眼，随后说：“正是。赤云乱党不甘心龟缩在苍梧岭，过去十年经常有乱党匪首在蒹葭关附近出没，关外也有不少村寨聚落勾结乱党。”

赵黍皱眉不已，韦将军盯着舆图，指头敲点：“可惜了，若是这些村寨百姓能纳入我华胥国，那进攻九黎国的路上便少了许多后顾之忧。而若是九黎国进攻，这些村寨也可以营建堡壁，作为华胥国的藩篱屏障，牵制南蛮子的攻势。”

赵黍沉默不语，赤云都背离造成的后果，已经大大拖累了华胥国。比起杨柳君在星落郡搅起的乱子，蒹葭关外的状况要恶劣得多。

想当初瀛洲会上的兵法推演，梁骁指挥着华胥国兵马一路南下畅通无阻，还能修筑营垒、步步推进。现在看来，这种事不大可能做到。

要真是这么做，别说应付九黎国袭扰两翼，光是赤云都暗中生事，就够朝廷官军喝一壶了。

“二位不必忧虑，那些乱党无非是癣疥之疾。”高平公从容言道：“蒹葭关墙高沟深，足以让那等流寇匪盗望城兴叹。此外，梁国师几年前还在此处设下符咒禁制，防备乱党妖人飞天行刺。”

“此事我也了解。”韦将军说道：“据说梁国师当时曾亲至苍梧岭，重创了乱党匪首。想来他们只能龟缩在苍梧岭中，兴不起太大风浪。”

梁韬的本事赵黍是见识过的，他能把赤云都里的高人打得不敢冒头，这一点都不稀奇。

“贞明侯，你怎么看？”韦将军见赵黍不说话，问道。

“恕我直言，这一次恐怕不止是要据城坚守。”赵黍指着舆图上的角虺窟：“韦将军应当知晓，九黎国此次兴兵来犯，正是意图打破封印，救出内中的角虺妖王。”

韦将军表情凝重，高平公问道：“角虺窟附近常年有馆廨修士驻守，朝廷每年也会派人加固封印。难道贞明侯不是为此而来的？”

赵黍解释说：“当年九黎国雨师妾部驱役蛇虫大举进犯之时，蒹葭关尚未修筑完成，馆廨之制也属草创。加上雨师妾部布下万蛇大阵，神出鬼没，戕害生民甚多。

为了能够不留后患地了结此患，华胥国先君延请东海伏龙屿的隐修高人，祭出仙家法宝定海斗，一举将万千蛇虫和雨师妾部的御蛇大巫封镇内中。

可是定海斗已完全与角虺窟周围山川融为一体，天长日久之下，仙灵清气耗散，封印如同根茎被虫蠹啃食一空的树木，看似枝繁叶茂，实则难以为继。”

这些情况是赵黍离开东胜都之前，张端景详细告知的。当年定海斗封印的万千蛇虫经过彼此厮杀，如今只剩下一条头顶长角、背生肉翅的巨蛇，一旦脱出封印，立刻就是祸世大妖。

高平公闻言沉默不语，韦将军则说：“有梁国师这等仙家高人，只要布置得当，斩杀角虺妖王应该不是问题。”

赵黍提醒道：“可九黎国也并非没有高人啊，据说这次连丰沮十巫都大举出动了。”

韦将军笑着问：“我们这些俗人不知晓方外之事，贞明侯不妨说说，这丰沮十巫是何来历？”

“我所知也不多。”赵黍言道：“丰沮十巫自称其传承渊源可追溯至上古之世，乃是上古神祇留在凡间的侍者，以待日月失明的一刻，迎请神祇降世。

传闻十巫形体肉躯虽有寿限，但神魂不灭，其中一人死去，神魂便会寄附胎儿出生。长大后只要经过祭礼，便能唤醒夙世记忆。一代代积累下来的学识与术法，便是丰沮十巫底蕴所在。”

谷稥