虚舟子自然十分满意，随后又问:“但除了积功累行与设科考校，还是有一些人修为高超，却未必精通所考科目，也无深厚功行，这些人该如何处置？”

赵黍两手一摊:“这种人不就是栖山修士么？他们本就不打算入世受命，何必替他们的前途设想？”

“也对，倒是我想多了。”

……

林老头呵出热气，连连搓手，反复冻破的手指肿胀红紫，尽管不比年轻时灵便，但每逢冬天，还是感觉双手如针扎般疼痛。

推开房门，难得感受到一丝暖意，就见自己儿子与儿媳守在灶台边，对坐垂泪。

“怎么了？”林老头上前烤火，拍去身上雪花。

林家儿子抹去泪水:“刚才庄头来了，说是咱们村子的地，明年要改种桑苗。”

“啊？好端端的，怎就要改种桑苗了？”林老头不解。

“我听别人说，老爷们要卖丝绸，就要种桑养蚕。”林家儿子叹气:“咱们家刚还了庄头几斗稻谷，明年春播之后还不知道怎么挨过去，现在改种桑苗，明年日子……还怎么过？”

说完这话，儿子叹息，儿媳啜泣，怀里的孩子似乎察觉到悲伤气氛，也哇哇大哭起来，儿媳只得又摇又晃。

林老头瞧了一眼，说:“孩子许是饿了，喂点奶水就好。”

林家儿媳也不敢抬头，低声道:“我这些天……没有奶水了。”

这话一出，家中三个大人都没了言语，只剩下孩子哭啼声。

“村东头的胡家媳妇也是刚生孩子，我去求求他们家。”林老头撑着膝盖起身。

林家儿子拉住父亲:“算了，胡家向来看不起人，哪里会帮咱们？”

“刚过年，大不了给他们磕几个头。”林老头裹了裹单薄衣物，匆匆走出家门，顶风冒雪，忍着剐肉钢刀般的寒风，终于来到村东头的胡家。

比起自家连篱笆墙都不齐整，胡家能用上夯土围墙，比村里其他人富庶不少，每天都有热乎乎的咸豉酱拌黑豆饭，夏天日头最盛时还能喝上酸米浆，简直是奢侈。

林老头在院外拢着袖子，徘徊思量许久，最后实在是被寒风吹得脸面发僵，只得壮起胆子上前拍门。

“谁？！”胡家大郎一脸警惕推开门来。

“是我，林老头。”

胡家大郎见他身后无人，问道:“有事么？”

林老头强撑笑容:“我家媳妇不也刚生了孩子吗？这两天不知怎的，奶水不够，孩子哭个不停，所以、所以想请你胡大郎的媳妇帮衬帮衬。就不知……”

胡大郎“哦”一声，也没立刻答应，只听屋内有人询问:“是谁来了？”

“林老头，他媳妇奶水不够，想让咱家的帮忙。”

“大冬天的，让他进来吧。”

胡大郎略显嫌弃，但还是打开了门，一股热气冲出，林老头赶忙进入，就见屋中满满当当坐了几十个汉子，都是村里各家的男人。

“你们这是……”林老头一时不解，莫非他们都是来给胡家拜年的？自己等下磕头还好不好使啊？

“孩子他娘，你领着大郎媳妇，去林老头家一趟。”俨然一家之主的胡老头穿着厚实袄子，身材魁梧，朝着后屋说话，末了补充一句:“灶台边上有一盆豆饭，也一并送过去。”

听到这话的林老头喜出望外，赶紧跪下就要磕头。胡老头一摆手:“行了！别整这些，你既然来了，就留下来聊事。”

“聊什么事？”

“庄头来传话了，咱们村子要改种桑苗。”胡老头脸色难看:“这几年收成不好，大家都欠下不少，咱们村子好些人家都快揭不开锅了。这桑苗种下去不能当饭吃，咱们不知庄头怎么个收法，也不知能不能抵足口粮，大家都不乐意改种桑苗。只是这回庄头领着十几号庄勇来，就怕容不得咱们反驳。”

“所以咱们才来找胡头儿啊！”有人说道:“胡头儿你当年也曾上阵杀敌，比咱们这些庄稼汉子有见识，肯定知道怎么办。”

胡老头沉默片晌:“王老爷的势力你们也知道，咱们村子往外走一天一夜，都是他的地盘。哪怕跑到东边的县城，也是另一位王老爷的地界。何况这年头谁乐意抛家舍业？”

“可总不能就这样干看着吧？”

林老头见众人你一言我一语，说不出个所以然来，于是问道:“难道就不能找官府？”

这话一出，只有几声冷笑和讥讽目光，林老头忽然来了脾气，干脆说:“我昨天在村外捡柴，正好遇到一伙猎人，他们说贞明侯过几日就要来县城。还说贞明侯最能给平民百姓主持公道，那些老爷见了贞明侯都吓成鸡崽模样，我们干嘛不去求贞明侯呢？”

显然很多人都不相信林老头这话，但也有部分人被说动了，他们纷纷望向胡老头。见这位经历战场的老兵叉抱着手臂，沉声说道:“我亲自跑一套县城。如果消息属实，我宁可豁出命去，也要给大家挣条活路出来！”