江春气若游丝，已说不出话，只是颤抖着手指着自己的胸口。

袁平茫然望着他，一头雾水。他试探着轻轻地移开江春的手，他的怀里好像有什么东西。

袁平不由心里一震，双手颤抖着将那物事取出。原来是一封锦帛书函，已被鲜血染红了。

他小心翼翼地展开，匆匆浏览之下，不由喜形于色。原来这竟是江春的一封自白书：

“人之将死，其言也善。我知道自己的罪行，知情不报，窝藏包庇罪犯，法理难容。

“但结义之盟，兄弟之情，岂能背弃；卖友求荣，世人唾弃。进退维谷之时，左右为难之际，我唯有以死报之。

“人死焉知身后事，至时无论世人如何评论，已是万事皆空了……”

下面便是他的供状。

供状中，由当初丁继武与肖勇年的那段不共戴天之仇说起；直到肖勇年见丁继武回到京城，唯恐冤家路窄狭路相逢，使自己无法容身，遂起歹念，先下手为强。

又因当时肖勇年杖伤未愈，遂让自己的妻子欧阳贞代劳，于浴仙池宴席上收买了方小黑、张林儿杀人；

随后又由欧阳贞出手杀人灭口，并以芙蓉花毒杀死了所有参与此事的知情者……

江春在供状上说，当刺客逃离时他去追赶，亲眼目睹方小黑被欧阳贞用毒镖杀死。

但当时他并不知道她就是天枭组织的人，直到后来袁平请出高人鉴别出芙蓉花毒时才若有所悟。

但因念及与二哥二嫂的情意不忍伤害他们，所以便一直隐瞒，以至酿成今日之祸，云云……

袁平仔细地看着江春的那封供状，所有所思。

这个时候，几个侍卫也已引着府中的马大夫匆匆赶到了。

吕文正、徐直等人都已知道此事了。听袁平汇报了今晚之事，并呈上江春自白书与供状，二人都觉得事出突然。

吕文正反复审阅了供状之后，又递给了徐直。

徐直一时也看不出什么破绽。

吕文正又叫了为江春诊治的马大夫来，问他江春伤势如何了。

马大夫道：“他伤势严重，如果不是当时小姐及时拦阻，只恐他早死多时了！现在我们也只能尽人事而听天意了。”

吕文正捻须沉吟，打发马大夫下去。

袁平道：“江春忠肝义胆，不愧为一条铁骨铮铮的汉子！今日他的以死相见，实在令人动容；这样的人若能为我们做事……”

徐直道：“袁校尉，你这话有些言之过早了罢。”

袁平怔了一下，有些狐疑地望着他。

徐直却没有再说什么，只是道：“不过好在现在还有江春的这份供状；要是他能大难不死、躲过此劫，那就更好了——因为这样一来，一切难题就可以迎刃而解了！”

吕文正点点头。

事不宜迟，吕文正立即吩咐两厢侍卫升堂问案。

吕大人命人把肖勇年押上大堂，问道：“肖勇年，如今江春指证你为报私仇旧恨，在浴仙池刺杀丁继武，你现在还有何话说？”

肖勇年简直有些不相信自己的耳朵，“什么，江春？……”

吕文正吩咐杨振把江春的那份供状拿给他看。

肖勇年一目十行地浏览了一遍，脸色立时变得惨白。他不相信，像江春这样重情重义的朋友，自己的结拜兄弟，会如此无情地出卖他？

吕文正道：“现在，你还不招供么？”

肖勇年道：“我要见江春，我要与他对质！”

吕文正道：“为了成全你们同生共死的兄弟情义，他已经自裁了。”

肖勇年一时呆了。到了现在他还能再狡辩什么？

此时，他只埋怨一点：江春，你太蠢了，你为什么一定要在出卖我之后，才去成全什么兄弟之义？

他更想不明白，刑部尚书府的人到底用了什么狡猾卑劣的手段逼着江春就范的？

但如今怨天怨地，埋怨什么都没有用了；当侍卫把徐直写好的供词拿到他面前时，他只有木然地画上自己的押。

吕文正命人将肖勇年押回大牢，等抓到欧阳贞后再共同裁决。

审完了此案，吕文正下的堂来。由徐直陪着，他准备去看看江春的情形如何了。

一进门，就看见吕秋月神色凄萎地坐在一边，云鬓半偏，两眼通红，一日未见已是消得玉容憔悴。彩明、秀明在一旁面面相觑。

吕文正心中不悦，心想这丫头太不成体统，独自枯守于此作甚？让人见了岂不耻笑。

便吩咐两个丫头先服侍小姐下去。

吕秋月心中不满，却又不敢拂逆父意，便没好气地哼了一声，头也不回地走了。

吕文正见江春面无血色，只是昏迷不醒，便问马大夫：“现在他的伤势如何了，好些了吗？”

马大夫道：“所幸剑入颈处略浅了些，否则早已毙命；老朽定当不遗余力地救治于他，至于结果如何，只有待十二个时辰后再观成效吧！”

吕文正轻噫一声。如果江春真的这样死了，岂非憾事？

这并不仅仅是因为他还需要此人再为其作证的问题，也不仅仅是他吕府中需要像他这样的人才的问题。

吕文正同徐直出的房门，抬头望望天色，已是池月东升、花灯初上了。

徐直道：“大人，该用晚膳了吧？”

吕文正道：“不，先去刑部大牢。”

徐直与吕文正可谓心犀相通，一听弦歌便知雅意，遂与吕文正径直赶奔关押肖勇年的大牢。

二人未近牢门，便听董武大喊一声：“有刺客！”撇下同来的两个侍卫，疾步如飞地向西南方向略去。

徐直望望吕文正，问那两个侍卫道：“怎么回事？”

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