只见周娘子纤细的脚踝处，果然有一排细小的牙印。

映着周娘子雪白肌肤，显得格外明显。

眼见刚才还一本正经的张大人正目不转睛地盯着自己的脚踝，周娘子连忙放下裤腿，红着脸低声道，“大人，民妇真是被蛇咬伤了……不敢哄骗大人。”

张县令这才有些惋惜地收回目光，抚着两撇小胡子漫不经心地“嗯”了一声，那厢师爷还在低着头刷刷刷地往纸上写着，他清了清嗓子，继续道，“照这般说，你是没见过你家少爷了？”

周娘子用力点头，“大人明鉴！民妇只知道陈郎君一大早就出门去了，至于他什么时候去而复返，民妇毫不知情！”

厅里正问着话，就听见外头响起一阵喧闹声。

张县令不悦地皱了皱眉，“是何人在外头喧哗？”

就见外头快步走进来一个年轻的衙役，上前拱手道，“大人，周继祖回来了……在外头闹着要见他的娘子。”

周娘子一听，灰白的脸上登时有了几分光泽。

张县令想了想，颔首道，“叫他进来。”又对地上跪着的周娘子道，“你先起来吧。”

周娘子应了声是，缓缓爬起来，目光一直看着门外。

须臾就见衙役领着神色焦急的周继祖从外头匆匆走进来。

周娘子眼眶登时一热，“相公——”

周继祖也大步走上前，“娘子……”他方想起来，赶紧朝着张县令拱了拱手，“学生周继祖，见过县令大人。”

张县令把他从上到下打量了一番，“听说你是白马书院的学生？”

周继祖连忙道，“正是。”

张县令皱着眉道，“这两日白马书院休沐，你的同窗陈宗贤，苏行之都回来了，为何独独你现在才回来？”

周继祖面上不由露出一丝窘色，讪讪道，“学生惭愧……学生虽年长两位贤弟许多，功课却远远不及，是以只得利用休沐的时间在书院里温习……”他说罢上前扶住摇摇欲坠的妻子，“学生也是想着好些日子没回来了，怕贱内担心，这才趁着天黑之前赶过来看看，却不想……”

张县令捋着胡子点头，叹息道，“半个时辰前，咱们接到报案，陈郎君被发现死在山间树丛里——死状甚是凄惨。”

周娘子想到先前尸体被抬回来时的惨状，胸腔里禁不住一阵翻江倒海，不由干呕一声，抽泣着倒在自家相公怀里。

周继祖抱住妻子，痛心疾首道，“陈贤弟为人慷慨，乐善好施……书读得也十分的好，书院里的先生们都说他下次乡试定能取中前三……日后大有可为。谁知天嫉英才，竟让他这么年轻就去了……”说着堂堂七尺男儿也不由红了眼眶，咬牙道，“不知我贤弟是因何而死？”

张县令就道，“如今死因尚在调查中……疑是陈郎君是从山顶坠落而死。”他说着，扫了眼周继祖夫妇，“至于是他自己掉下去的还是被人推下去的，因仵作还未赶到，现在下结论还为时尚早。需得等他来了，做进一步调查方可知晓。”

周继祖点了点头，犹豫地看了眼怀里面无血色的妻子，“学生娘子今日受到惊吓，您看可否……”