邢猎这时亦看清了，从东方骑马而来那人并非同伴，而是穿五色袍的术王弟子。好不容易干掉两个强手，现在又突然多了一个敌人，邢猎并未感到气馁。

再来多少个，就杀多少个。

他急忙爬起身，又要去拿孙逵的砍刀。

这时那术王弟子已经到达梅心树马前，却竟毫不停留，马儿越过了他，仍朝着邢猎的所在狂奔。

经过的瞬间，梅心树看见那弟子背着那柄长武器：一把柄子很长、形貌不太像中土兵刃的窄刃大刀。

这瞬间梅心树知道不妥：术王弟子到来，没理由不向他这位“护法”敬礼和请示。

他又忽然回想：昨夜的邢猎，不也一样穿着术王众的五色袍？

是假货！

梅心树踢踢马肚，催逼马儿从后追赶这名假扮术王弟子的来者，他同时把垂在鞍侧的铁链扬起，在右边身侧如车轮似地垂直旋转。弯刃高速刮过空气，发出令人心惊的尖锐啸音。

那骑者直奔向邢猎，同时伸手往胸前一扯，解下背后那柄长长的倭刀。

他已察觉后面梅心树发力追来，也顾不得回头看，只一味加紧朝邢猎奔驰。

邢猎感到奇怪，注视着这来者，发现他手上兵刃甚是熟悉。再看对方的身形和骑姿，邢猎恍然。

他昨夜才跟此人一同骑马夜奔！

薛九牛始终不放心邢猎，忧心自己的任性害了这位大侠客，于是瞒着县城众人出来，在城外到青原山一路之上寻找。他心想可能要为邢猎助阵，也就将邢猎留在城里的倭刀也带出来了。

至于那件术王弟子的五色袍，则是昨夜在登龙村里从死尸身上剥下的，本来只是因为其中几名获救的妇人衣不蔽体，才取来给她们保暖用；薛九牛后来想到，昨夜邢猎曾假扮术王弟子潜上青原山，他也就有样学样，果然在青原山脚附近，他两度靠这件袍子，逃过了一干正在搜索的术王众耳目。

看见术王众空群而出大举搜捕，薛九牛更确定邢猎身陷危险，于是冒险四处查探，结果正好给他在附近听见激烈的跑马声音，赶到溪边时又发现那三对一的追逐蹄印，因而才寻到这片野地来。

薛九牛看见邢猎一身是伤，走路站立又一跛一跛，只感心焦如焚。先前他已尽用平生的胆气，迎面向梅心树那凶星接近，此刻更不犹疑，心里只有一个念头：

一定要把这柄长刀送到邢侠客手里！

可是后方的蹄音已急急接近，他知道快到

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极限。

“邢侠客，接着！”

薛九牛尽力挥臂，从马上把倭刀往前掷出去。

刀才脱手的一刻，强烈的刃风已从他背后卷至。

没有武功的薛九牛无法作出任何逃避反应。他的背项炸开一团血雨。还没完全成熟的矫健身躯顿时失去能量，软软从马背上跌下来。

薛九牛抛刀时跟邢猎距离仍远，虽然借助了马儿奔驰的势道，倭刀只能落在邢猎前方一丈外。

邢猎的眼目收紧。他急忙一手一足并用，连跳带跑地赶往倭刀落下之处。

梅心树一击后马儿仍不停顿，他右臂将带血的铁链弯刃扯回来，顺势向后挥转半圈，又再以下手的掷法挥出去，直袭向邢猎！

邢猎左足再次一蹬，几乎身体成一横线般跳出，右手伸尽，抓到了地上的倭刀柄，并朝面前举起。

带着铁链的弯刃直取邢猎面门，却被倭刀的刀鞘挡住，铁链卷在鞘上紧缠。

梅心树发力猛扯铁链。邢猎同时跪着转动腰身，右手拉动刀柄。

那带着无数战痕的四尺多刀锋，霍然出鞘。

邢猎侧身半跪地上，右臂举起刀柄横架胸前，倭刀的刃尖遥遥直指梅心树。

在两人之间，倒地的薛九牛浑身浴血，一动不动。

邢猎不再笑了。

“现在终于只剩下我们两个了。”他冷酷的眼睛盯着这黑衣强敌：“这也是你所希望的吧？”

梅心树未有回答他，只是将缠在铁链上的刀鞘抖去，双手缓缓把铁链收回来，然后跨下了马鞍。

依旧猛烈的太阳，照射在两人各自的兵刃上。

夏风吹过这野地，一片空寂。

梅心树本名叫梅新。那名字是后来在巫丹山时，师父为他改的。

前任巫丹掌门铁青子／公孙清，是他名义上的师父。但他心里真正视为师匠的，是另一个人。

他很清楚记得那个改变自己命运的日子：十六年前，三月初八日。

当时的梅新，只不过是襄阳城里一个年轻的流氓。没有今日的气势，也没有脸上那交错的伤疤。

梅新只有一点比较特别的地方：他跟人打架，喜欢用绳子和石头。

很简单，就在一根长长的绳索两头，各绑着一块鸡蛋般大的石头。在街头，很多比他还要高大力猛的家伙，都给他这又简单又罕见的玩意儿，打得头破血流，倒地不起。

当然他也有失手的时候。有时对手靠着强壮的体格，捱过了飞击而来的石头，又或者成功避开了第一击，一进到近身的距离，梅新的绳子就不管用了，接着就只有被人揍得鼻青目肿的份儿。近身捱打的时候，他总是从不还手，俯伏成一只乌龟般模样，任人拳打脚踢。

然后到了下次打架，梅新又忘记了上次的失败，照样掏出这副绑着石头的绳索来。襄阳城里的坊众都知道，他在流氓群中是个怪人。

只有几个跟梅新一起长大的朋友，知道这飞索的由来：它是梅新的老爹生前教给他的唯一事情。

听说他梅家祖上曾是武家望族，出过边疆上的武将与江湖上颇有名气的镖师，擅长好几样武艺绝活；可是到后来渐渐失传，到梅老爹那一代，只学得这一手飞索术。这功夫练成也打不了人，梅老爹最后只有一种方法谋生：用这飞索去爬墙当小偷。

结果在梅新十五岁那一年，梅老爹失手被官差擒住，再被诬告为采花贼，逼供时给活活打死在公堂上。

失去父亲的梅新，从此流落街头。但他没有走上老爹的旧路。他决心要将这家传的飞索术，练成能够打人的真功夫；要恢复祖上的威风；要让世人都知道，姓梅的，不是只有作贼的孬种。

虽然打架有胜有败，几年下来，已经二十岁的梅新，总算在街头有了一些名气。因为这飞索术巧妙漂亮得有点像杂耍戏，梅新每次约人打架，都吸引不少人围聚观看。

三月初八那一天，他又收了二十文钱，代人出头去跟城里有名的赌徒麦家三兄弟打架。这一仗吸引城里近百人集合在街道两边，准备看好戏。

（本章完）