同时范宗也明白了，为什么今天带他出来的不是姚掌门，而是师星昊。

那个集一切光芒于身上的男人，不容这等阴暗沾染。

范宗轻轻拔出腰间飞剑，反握着将剑刃藏于手臂内侧，不发一言就朝山坡下走去。他心里没有想象或祈求，死在这短剑下的会是什么人。男或女，老人还是小孩，富有还是贫穷，健康或是残缺，没有分别。

都只是铺垫巫丹“天下无敌”之路的一片砖石。

范宗此刻不用回头看身后两个同门，也能感应到他们的存在。在漆黑的不规则地形中，两人始终跟范宗保持着不变的距离和方位，这是长期习练下养成的默契。

也因为他们都背负着相同的东西。

范宗从来没有问他们，“那一天”到底杀了个什么人。他们也没有问过他。现今巫丹山仅有的九个弟子之间，从来不谈论这些事情。

在范宗左后侧的李义琛，身形比范宗略壮，但轻功脚步仍是灵巧无声。他双手拳掌用薄薄的皮革条包缠，一直到前臂为止。李义琛在弟子里是第一拳法高手，擅长“巫丹绵拳”与擒拿技，更有挡接暗器的高超技巧，虽然未修习“巫丹拳”，但靠着步法速度，门内好些“巫丹”拳士亦不是他的对手。

另一边的田延，则跟范宗一样，身形偏于瘦削（这是弟子的特征），他长于刀法，同时亦是暗器好手。这夜为了方便行走并没有带刀，但黑衣腰带内侧插满了菱镖。田延年纪比范宗较长，也更早成为弟子。

只是他们都将先锋的重任交托给范宗。自从七年前那怪异的奇才

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巫纪洪出走之后，弟子并无公认的首领；直至近两、三年，范宗的飞剑神技渐渐突出于众人之上，加上长安一役保护掌门时展露出实战的惊人能耐，已隐隐成为九人里的新领袖。

范宗知道自己背负着如何重要的任务，此刻马上收拾情绪，专注地继续在林间行进。李、田二人也配合他加快速度。

三人渐渐接近树林北面的边缘。范宗看见前头远方出现微光。一般人长时间处在漆黑中，偶尔会生起光影的幻觉，但久经特训、拥有钢铁神经的弟子当然例外。范宗断定那是真正的火光。

敌阵，就在前头。

范宗三人收慢步伐，把身体压得更低，又走前五十余步，然后在树干后停下来。

只见林外空地上生起几堆柴火，照映出幢幢人影。那些人身上各处反射着火焰的光芒，全都披戴着金属之物。

是战甲与兵器。

三人不久就习惯了亮光，林外情况看得更加清楚：这个敌方的哨阵竖立着十来面等人身高的挡箭木牌，既作掩护，也防止被人一气冲入阵内；顶戴着红缨尖盔的人影在木牌之间走动，全都披挂整齐，甲袍上的铁片随着移步发出磨击之声，在这静夜里清晰可闻。

这些军士除了佩带一般的腰刀藤牌外，几乎每一人手上或身旁都有一挺长杆，但那杆子前端并非什么刀矛利刃，而是一节铜制的器物，中间隆起成球状，前面则是铸成竹筒般形貌的管子。

其中二十来个士兵所带的长杆更是奇特，前端的铜管不只一个，而是三根呈“品”字并拢，乍看还以为是什么隆重的乐器。

躲在林中的三个巫丹弟子却都知道，这些长杆是绝不可轻忽的杀人之物。

守在这巫丹山北麓之下的军队不是别的，正是当今天下兵马锐中之锐、连蒙古铁骑亦闻风丧

胆的京城禁卫神机营。

巫丹派长年居于深山苦练，无人真正见识过火器铳炮的威力，只有一个曾经当兵的老火工，年轻时远远见过大铁炮演习试发。

“一眨眼那种威力……我这没读过书的老头子也形容不来。那时候我只想：这东西，不是人造的……”

神机营乃朝廷最强王牌，即使与边虏作战，等闲亦不会动用，这次竟远道南来，对付一个山野中的武林门派。范宗想起曾听师星昊说过，当朝天子性情随兴而发，行事荒诞不经，果然不假。

自从这三个月来不断与多地的驻外弟子失去联络，巫丹派就知道有事不妙，也自然联想到先前断然拒绝朝廷“御武令”的事情。

然后是十日之前，数量多得令人窒息的兵马旌旗，分别从巫丹山北麓下官道西面，及丹江对岸乘船横渡，水陆二路滚滚卷至，并且迅速布营列阵，将所有主要山路封锁。

巫丹派本来还未知晓，到来征伐他们的到底是朝廷哪支大军。次日就有军队的使者登上山来，将提督太监张永的招降书送到“遇真宫”。

（本章完）