下一刻，炮声渐渐变得疏落。

并不是因为神机营里有谁下令暂缓炮击，而是由于一个更直接的原因：包围在“遇真宫”圆墙外的三面铁炮阵，当中有些大炮已然弹药见底。

要将大量神机铳炮等沉重装备运送上巫丹山，本就行军艰巨，途中又要分配兵力，戒备巫丹剑士借山林地势突袭；此外为了夷平三面树林，神机大军也要分出兵力去指挥民夫的工事，最后还有部分兵将留在山脚下的总营，保卫张永公公及守护后勤物资……楼元胜权衡之下，结果决定只运送约半数的炮弹及火药上山。

这数量的弹药，对付只得轻巧武装的巫丹派武人，本应绰绰有余假如神机营的指挥没有混乱或犯错的话。

楼元胜麾下另一名副将，专实斥候侦察的陈全礼，是名经验丰富的老将，楼将军下令开战后，他就到了“遇真宫”西侧观察战况；当樊宗等七名巫丹突击中军时，陈全礼虽然察觉，但并不以为意，心想以中军帅阵之厚实，加上精锐的亲卫兵，必能应付。

然而直至炮击不断，帅阵却仍没有下达新号令时，陈全礼开始感觉不安，连忙赶回去。

陈全礼到达中央帅阵，赫见楼元胜将军倒在血泊中的尸体，同时听见前方炮击开始疏落。

马君明惊恐地站在一旁，没有瞧陈全礼一眼。陈全礼看见他，马上明白是怎样一回事。

一向冷静的陈全礼，脸皮瞬间因愤怒而变成紫红。他冲向前狠狠刮了马君明一个耳光，将这本应接替统帅大任的副将打得翻倒，帅阵众人都看呆了。

“停炮！上铳阵！”

陈全礼朝着掌号军官咆哮。

神机铁炮虽然威力无比，但精准有限，不足单独倚仗以

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尽歼敌兵，尤其面对巫丹这种人数不多但进退迅速的敌人，更只可作压制之用，必须配合较灵活的火铳兵阵，加上刀枪步兵掩护，才能真正发挥神机火器之妙。

在正常状况下，停炮的指令一下，前方将士并不马上停止施炮，每口铁炮会再轰放两发，形成压制；而本来在炮击期间居后的铳兵，就会趁这时机重组，一待炮击真的完结即补上并推进攻击，如此炮击及铳阵变换之间，才没有敌方可乘的空隙。

但现在神机营却没有这样的余裕：许多口铁炮并非按号令主动停火，而是本身弹药耗光了。

那分别，就像一个武者自行收招重整态势，还是气力不继而被迫停歇。

这一点点差别，在战场上足可决定生死胜败。

察觉对方炮击变得零星的一刻，隐藏在“遇真宫”广场壕沟里的巫丹门人，许多眼睛豁然一亮。

就像听见反击的号角。

两百多个巫丹派战士里，最能敏锐捕捉这契机的，正是踞伏在广场战壕东侧的姜烂。

胸膛里积蓄已久的愤恨与苦闷瞬间爆发，姜烂原本蜷曲的身体，一下子像弹簧展开来，跃起之间左臂往上伸探，铁爪的指尖够到壕沟顶缘，运臂发力配合腰身一挺，整个人就轻巧飞上了地面。

虽然说炮击减弱了，仍然有炮弹陆续带着恐怖的啸音，朝“遇真宫”围墙内飞落下来。其中一颗正落在姜烂前方左侧不足三丈外的空地上，强烈威力炸起的爆风，扑面卷至姜烂所在，将他沾染一身的泥尘吹散。

姜烂却连眼晴也没眨一眨，迎受那剧烈的气流，面容犹似在享受温柔的春风。乱发飘扬之间，姜烂朝身后同门发出高亢的呼叫。

“杀！”

数十条身影一一从地下冒出来，仿佛是自地狱归来人间的恶灵，每个浑身上下散发着猛烈的杀气，振起身上尘土，跟随姜烂往前狂奔出去。

轰然炮击声中，他们并非真的听见姜烂的叫声，而是看见他的行动而一同跟着爬上来。

姜烂冒着疏落但仍致命的炮击，直线朝“遇真宫”外奔跑，心里确信自己绝对不会被炸中。

跟在他身后众人亦然。每双眼瞳在烟雾中都亮如星月，充盈着生命的能量，似乎他们的人生就是为了这时刻。

在姜烂的队伍带动下，更多人影从地底壕沟陆续出现。

姜烂领着近八十个同门，迅速越过广场。地上散布着被炸落的砖木瓦砾，石板地也被轰得坑洞处处，已是全无一寸平整之地的崎岖废墟，众武者奔越其上，脚步却异常灵巧敏捷，就似白日下一群鬼魂，沿着高低地面滑行而过。

散在地上的当然不止木石。四处横陈着被炸得支离破碎的死尸，有巫丹弟子，也有惨死在己方炮火下的禁军将士。一些本属三千营的重甲骑兵，身上厚厚铁甲也无法抵受炮弹的威力，甲片遭炸得凹陷扭曲，紧紧包裹着血肉模糊的尸体，士兵瞪着了无生气的眼珠，愤恨地看着天空。

（本章完）