江彬等待钱宁在皇帝面前多次盛赞宁王仁德之后，才发动突袭：他指使御史萧淮上呈奏疏，力数宁王种种不轨恶行，包括私造军械火器、以护卫名义蓄养大量盗贼响马、侵吞南昌一带民产土地、营私结党、在京师暗布尔目等等。

过去钱宁及许多被宁王收买的朝臣不断美言，皇帝听到的只有对皇叔的赞誉，与这奏疏所述大为矛盾。朱厚照虽不爱处理政事，但还未至于昏钝麻木，马上就此事询问身边内侍。张永就在这时趁势加上致命的一刀。

“要是在朝中当官的，托人在陛下面前美言，那不外是为了升官发财，没什么好奇怪……”张永向朱厚照说：“可是一位亲王这样做，又是为了什么呢……”

此话令皇帝警觉，于是把那奏疏送往大学士处，着他们提出建言。

首辅杨廷和接到奏疏，知道必得谨慎处理。他深知不可再站在宁王一方，助其掩饰野心；但同时杨廷和又担心，要是迫得朱宸濠起兵，自己与许多朝臣收受宁王贿赂之事即会败露，更可能被打成谋逆的共犯。

即使我是陛下的老师，也未必能幸免……

杨廷和与钱宁一样，当初并未认真看待朱宸濠的野心，因而收取其所赠财宝毕竟杨廷和身为朝官之首，要维持势力和影响，花费也很不少但不知不觉却陷入了这池泥沼。

左思右想之下，杨廷和终于从一百年前的先例，找到一个折衷之法向皇帝提议：当年先祖宣德皇帝平定汉王叛乱，赵王朱高燧与汉王共谋已久，罪足当诛，但赵王自愿放弃护卫与仪卫司，得到宽厚的宣德帝破格免罪，亲王名位与封地皆得保存。

朱厚照同意了杨廷和的建议，也就派驸马等使者三人前往南昌宣旨，向宁王训诫并命其尽彻护卫军，如遵旨即既往不咎。

杨廷和也无法确定宁王

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会否接纳这条件，但这已是他能想到最可能避免一场大祸乱的办法。

宣旨的使者仍有数天才抵南昌，但打听得消息的宁王密探却已在这夜先一步到来。

朱宸濠狠狠将那战刀插在地上，刀柄来回弹动不止。

“本王花费了多少岁月，禅精竭虑，才建得今日这支护卫军。哼，那小子一句就要把它收去吗？”他平日浑厚的声线此刻沙哑而颤震。以为本王害怕与你一决死战吗？你以为自己真是什么『大将军朱寿』吗？”

众谋士将领听了，知道宁王还没能下定决心，否则也不必在这校场苦闷挥刀了。

眼前就只有两个选择：受旨称臣、自裁军力，或是起兵叛变。

李士实与刘养正这两大重臣，各自在盘算。二人入宁王府最久，最清楚目前己方力量如何。王府护卫加上附近各地候命的匪盗，宁王现在可实时动员的兵力总计约在十万人上下，若有必要更可大开库府，以储备财力紧急招军，应可再增加三万人以这样的军力，只要指挥得宜，要取南方半壁江山，绝对能够成事，富庶的江南才是大明全局里的赋税重镇，只要稳住南方形势，即使无法一口气直捣京师夺位，长期战争亦对这边有利。

刘养正知道，在这样的情形下，谁第一个鼓励王爷起兵，谁就会得到更大的信任，于是抢在李士实之前开口说：“如今万事具备！一举以定乾坤，匡正皇室，振兴大明，欠的就是王爷一念”

李士实听了，也要附和，不料他儿子李君元抢先说：“王爷三思！这皇位早晚要由王爷所得，但临大事不可仓卒应对。这道圣旨，我看并非朱厚照那小子自拟的，而是杨廷和的建议。首辅向来与我府交好，这次亦是为王爷筹谋，才有这个条件。皇帝要削我府护卫又如何？还是要靠地方官吏去监察，我们可虚应其事，表面裁撤将士，实际把他们分调到江西各处，继续以响马山寨为掩饰，再多加筹备积蓄实力两、三年，到时将更有把握，何必急于一时？此际匆匆举事，反而落于被动！”

“此言差矣。”刘养正马上反驳：那杨廷和安着什么心去建议这道圣旨，你又如何确知？如今圣旨未到，我府若先一步起事，反客为主，哪算落入被动？何况如今这个时机，可说再好不过，明日就是王爷诞辰，江西全省的重要官吏都进府来贺寿，我们可一举操控他们，不耗一兵一卒，先就稳住了江西！京师的细作早了一天回来报讯，简直有如天助！王爷，这是吉兆啊！”

李君元诚心为宁王办事，此时焦急得又要再反驳，可是父亲李士实按住了他的手，以歪斜的双眼向他示意暂勿多言。

宁王听了刘养正这番话，血脉沸腾，却还没能下定主意毕竟一念之间，就是位登九五与身败名裂的分别。

“两位将军……怎么看？”

商承羽与姚连洲相视一眼。结果还是商承羽率先开口。

（本章完）