韩山虎听了黄保的话，心里有点认同。这次追捕王守仁的任务实在准备得太轻率，既然可能要在水路上追截，至少也应该出动一、两条王府的战船。

要是由我全权指挥的话，必然不会这样……这令韩山虎更心急要拥有自己的部队；而正在前面某处的王守仁，就是向宁王换来这权柄的最贵重献礼……

他瞧瞧身后五个师弟。任云飞和秦铁衣等人全都学他半跪在甲板上，尽量压低身体，没有拿兵器的手更紧抓着船边的木头，各人咬着下唇，一脸紧张。

没有办法。他们沧州秘宗门的全是北方人，不习水性，虽然有上乘的轻功平衡能力，在船上活动战斗也都无碍，若一旦堕入水中则将是噩梦。乘着这全速前进、还要在其他船只间穿插的小船，韩山虎跟师弟一样紧张，但他强自把这不安压下去一切都是为了秘宗门的将来啊。他以眼神鼓励师弟们要克服这恐惧。

韩山虎回过头，继续看着前方的江面。浪声掩盖了他的耳朵，令他一时没听见船队最后头传来的惊呼。

梁开突然感觉到，手掌下的船舵变得稍微沉重了。

他所操作的这条快船落在船队的最后，全因之前曾经停下来阻截搜查可疑的渔船。同是鄱阳湖水盗出身的梁开，掌船的技术与领头船上的黄氏兄弟不相伯仲，加上正在中央配合操作船帆的罗九也是个中好手，他们终于顺利追上了大队。

梁开人矮身壮，正是最利水中讨生活的身材，他全神驾船已然累得满头大汗，幸而他也在家乡习过牛氏花拳派武艺，功底及耐力具不俗，那眼力反应对他掌船更是大有帮助。

这时他却从手上舵柄感觉到，船身像被什么拖住了。只是很小的差别，并没有真的令航行减慢太多。也许是江河底下的暗流也说不定。梁开只知道自己好不容易才赶上其他同僚，此刻实在无暇检查处理，只能继续跟着大队前进。

这条船上除了梁开

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与罗九，其余六个“玄林兵”都是近战格斗好手，此际各自提着四柄单刀、一杆缨枪与一双虎头钩，眼睛密切注视着每条经过的渔船和客船，每人皆散发着腾腾杀气。

宁王昨日刚起兵，这是第一趟派战队出击，谁都想尽量抢先立功，好讨王爷欢心。大战在即，谁能预先往上爬到指挥的位阶，要在最前线冒险死战的时间也就越少，到将来王爷真的成功夺得皇位的话，身为“开国功臣”封赏亦必然越丰厚，故此他们都愿意为这次追捕竭尽全力。

就在梁开的船已几乎与船队的第十艘并排而行时，他突然听见对面那船的同僚发出惊呼，并伸着刀尖指过来。

梁开还没能确认发生什么事情，一条黑影突然从船尾翻身跃上甲板，与梁开只有数尺之距，溅出的江水洒得梁开惊愕的脸都湿透了！

在这近距离里，梁开看见从江中翻上来的是什么东西。赤裸的光滑身躯，肩头布着泛红的鳞片，一堆湿漉漉的毛发像水草一样，把大半张脸都掩盖了，只有嘴巴闪出锐利的光芒……

是水怪。

船上所有人都来不及反应之际，那水怪伸手把咬在嘴里的发光物事拿出，同时扑向梁开！

下一刻，梁开喉颈激喷出鲜血。在他的身体崩倒并掉落到水中之前，即将失去生命光彩的眼睛终于看清了：“水怪”肩上的并非什么鳞片，而是一朵鲜艳大红花的刺青。