虽说如此，安庆城民还是预先准备防疫的草药汤，还在城里划定隔离病人的疫区。幸而张知府备战的对策极完备，城里储存的药物十分充足。

今天有三十几个百姓死在投石车的攻击之下。众人都知道明天、后天还会继续这样死人。城里一片哀伤凝重的气氛。张文锦开始担心，城民还能够忍耐这种压力多少天……

这时他听到外头远处传来一片诵经声。

“龙佛寺”与城内其他几家佛寺的五十

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多名僧侣，此时正聚集在那座“骑龙石佛”佛堂前的空地上，并排打坐，念经超渡安庆城新近的亡魂。无数士兵百姓都聚在外头观看。

圆性亦在其中。他没穿护甲，头顶和嘴巴四周又已长出短短而浓密的胡须，回复了野和尚般的模样，跟着众僧一同念经。许多人的目光都停留在他脸上和身上。

他此刻神态祥和地念诵，闭着眼一心为死者超渡，半点没有日间那逼人杀气。然而在百姓眼中，圆性就像是从天降下、伏妖降魔的罗汉。

众人看着、听着圆性及众僧念经，心里感觉安祥了不少。他们没有忘记面前的困苦，但知道即使不幸牺牲，至少有这活佛来超渡，不至堕入地狱。

圆性隐约也感到安庆军民对自己的崇拜，心里虽感荒谬，但并未说穿，相反像此刻他还不介意在无数眼睛跟前诵经。

假如这样能够安定军民的情绪，有助持续守城的话，他愿意扮演这个角色。

只是他一边念经，一边心里清楚：接下来的战斗只有越来越艰辛。叛军必然尝试更多攻城的方法；宁王府收纳的武侠似乎仍未出动；安庆城战士的体力和意志正无间断地消耗。

而我在这场战斗里的作用，恐怕会越变越小……

“阿弥陀佛”

合诵的佛号，在黑夜的天空中响亮，但驱不去那浓重的死亡气息。

“已经结束了。”

商承羽在心里这样说。

他的左手五指抚摸着腰上巫丹长剑的镶银剑锷。三十一年前，才十七岁的他从黑莲教之战生还过来，它就是他保命的伙伴。

但今天，商承羽相信已没有把它拔出来的必要。

分成前后两排共八十把强弓。二十柄三眼手铳。弯月形的围射阵形。任谁都看得出商承羽的判断没错。已经结束了。

商承羽为方便行动并未穿着白毛裘，而改穿了一袭皮革缝制的长衣，头上包着灰黑的厚布巾。

（本章完）