公孙嵩问道:“既然不是要我们喝下泉水,那岛主究竟想要我们做什么?”
“此事容易得很,老夫希望大家一同见证不老泉水的真假。如诸位所见,老夫已年过半百,等会便亲自喝下这泉水,倘若真有奇效,相信诸位必看得一清二楚!”
柴一刀惊诧道:“这万万不可,倘若这水有问题,到时该如何是好?地狱岛乃是武林中流砥柱,若岛主有个三长两短,那将会是整个江湖莫大的损失。”
“倘若这便是老夫的命数,那老夫也认了,正所谓尽人事,听天命,天若不留老夫,老夫又何苦眷恋?”
公孙嵩正容道:“岛主大可不必如此,我们可以抓几个恶人过来,让他们试试看这泉水,到时便可知道泉水真假。”
活阎王摇头道:“若不能以自身体会不老泉水的神效,焉知真假?”
判官在一旁说道:“倘若岛主允诺,属下愿意身先士卒,以效犬马之力。”
孟婆道:“老身这条命是由岛主所赐,老身愿以身试毒!”
活阎王挥了挥手,说道:“喝下不老泉水此乃老夫独断,怎可牵连旁人?地狱岛上下无论任何人,他们的命均为平等,不能因为我位居高位,便视他人为草芥。”
展世恶劝谏道:“事关重大,还请岛主三思而后行!”
浪九鸦喝了口酒,缓缓道:“桃花谷的弟子在此,要不让她看看泉水,兴许能看出什么玄机。”
“我愿意尽棉薄之力。”南宫凤不假思索。
“既是如此,那便请南宫姑娘瞧一瞧。”活阎王点头道。
但见南宫凤走近木桶,仔细端看,甚至拿勺子舀起一瓢嗅其气味。良久,她轻摇螓首,缓缓道:“此泉水无色无味,单凭外观来看,无论下定论。不知岛主可否将泉水分我一些,我想拿回桃花谷,也许家师能看出什么端倪。”
活阎王摇头道:“南宫姑娘有心了,但此事不必麻烦了。事实上,我早已派人仔细调查了一番,对于此水的功效,我有将近七成的把握!”
公孙嵩说道:“既是七成,那便有三成危险。”
沈云飞耸了耸肩,漫不经心道:“何必急于一时,要不从长计议!”
活阎王笑了笑道:“依沈公子意思,莫非愿意留在岛上十天半个月?”
沈云飞脸色一僵,尴尬道:“虽说集思广益,但我一向不动脑,我肯定是想不出什么好法子。要不这样,我回去请示家父,也许他有好方法!”都已经死了三个人,他当然打死不肯留下。
面对沈云飞心虚之貌,活阎王并未追究,兀自道:“老夫做事向来谨慎,绝不轻易下决定,可是一旦决定了,便不会轻易改变。”
浪九鸦提壶自饮,意兴阑珊道:“岛主勇气可嘉,亲力亲为,委实令浪某钦佩不已。只不过,岛主真的只是想要我们看看此水的功效?”
“老夫今日召集诸位,便是请诸位作见证,将此水功效告知天下。”
“岛主要把不老泉水之事公开?”万大富一脸惊讶。
展世恶皱眉道:“此事还得三思,若有个差错,恐会引起不小纠纷。”他虽然说得很委婉,但字里行间已表明不老泉水若现世,必将引起轩然大波。撇开武林中人大打出手,就连朝廷权贵肯定也对此物深感兴趣,甚至传到皇上耳边,说不定会挥军南下,重兵压境,逼地狱岛交出不老泉水。毕竟,不老泉水若真能返老还童,那绝对是惊天之物,没人会不动心。
活阎王不疾不徐道:“若这真是不老泉水,那必然是有德者居之,地狱岛岂能私藏?”
公孙嵩摇头道:“岛主胸襟广阔,我等敬佩不已,但正如展捕头所说,此物若出现于世,必将引起武林大乱。”
活阎王从容道:“此事老夫已有安排,诸位不必担心。”
沈云飞瞥向一旁,他注意到正在沉思的浪九鸦,问道:“你想得这么认真,莫非有想出什么法子?”
浪九鸦挠了挠鼻子,苦笑道:“我只是想不透一件事。”
沈云飞纳闷道:“你想不透什么事?”
浪九鸦摇头道:“为何地狱岛要找我们这些人?我们这些人当中有厨子、酒楼老板娘、僧人和捕头等等,这些人或多或少都与武林有关连,但一起当见证人,未免有些奇怪,不知是以什么基准来选人的?”
沈云飞说道:“经你这么一说,我也觉得奇怪。”
活阎王看向浪九鸦,目光忽地变得锐利,说道:“想不到浪公子年纪轻轻,洞察敏锐,真是难能可贵。”
浪九鸦笑道:“不过是侥幸,算不得什么。”
沈云飞不解道:“选上我们,莫非真有其他原因?”
活阎王缓缓道:“为了找寻这不老泉水,老夫花费了大量的人力和时间,倘若要老夫无偿交出来,未免太过亏本。为此,老夫决定只将一半送出去,另一半则以拍卖的方式交出去。”
众人闻言,纷纷赞同,并无感到不妥。毕竟,活阎王本可独占,但他愿意将其交出一半,已是仁至义尽。
公孙嵩叹道:“此物稀有珍贵,若昭告天下,恐会引来有心人士恶意争夺。”
活阎王微微一笑道:“这也是为什么请你们过来一趟。”
公孙嵩纳闷道:“不知此言何意?”
活阎王道:“论到交易拍卖,交给万富山庄必是首选,所以我请了万庄主前来一趟。为了避人耳目,我打算让竹夫人将不老泉水佯装成酒。运输方面,水陆双管齐下,分别由威武镖局和巨鲸帮负责。此外,毕竟不老泉水乃药物一种,由药王谷背书,那是最好不过。宣传的部分,我本打算交给京城第一说书人秦淮安。枯木大师身为玉佛寺僧人,出家人不打诳语,世人必会相信。此外,柴一刀曾误食五衰草,颜面衰败,若能回春,岂非最好的铁证?虽然这是一场拍卖,但老夫仍不希望落入贼人之手,所以希望透过神机门查证买家来历,是否清白。”
展世恶问道:“那展某又能帮上了什么忙?”
“展捕头身为官府表率,凡事亲力亲为,为民除害,老夫十分佩服,所以希望你也能共饮不老泉水。至于其他人,除了作为见证人,将今日发生之事告知天下之外,不管是洗剑派、丐帮、唐门或白虎堂,均对武林有所贡献,故而希望你们也一同享用不老泉水。”
展世恶听出了端倪,问道:“来到岛上死去的人,莫非是唐门和丐帮的人?”
活阎王低沉道:“老夫已说过了,待此事过后,会给诸位一个交代。”
展世恶虽还想追究下去,但他毕竟不是傻子,他听出来活阎王有些动怒,甚至语含威胁。他只好暂且打消念头,说道:“那就有劳活阎王了。”
步怜玉问道:“何时能开始?”身为一个女人,特别是一个美人,若说对驻颜回春的不老泉水没有兴趣,那肯定是骗人的。但是,比起不老泉水的功效,她更在乎青红双魔的行踪,她很想尽快解决这件事。
活阎王并没有对步怜玉的催促感到生气,因为他本来想希望众人将焦点放在不老泉水身上,步怜玉这席话,反而有助于他。活阎王说道:“既然诸位没有意见了,那老夫便开始了。”
正当活阎王准备勺水之际,浪九鸦佯装漫不经心的模样,笑了笑道:“看来,今日要有一番恶战了。”
听到这句话,不光是活阎王一人,其他人也不禁露出纳闷之色。
活阎王不客气道:“这位少侠未收到阎王帖,跟随沈公子前来,已是老夫网开一面,你却一再干扰闹事,究竟是何居心?”
浪九鸦微微一笑,并未看向活阎王,兀自环视众人后,说道:“我不过是担忧自己的性命安危罢了,难道这年头连不想死也不行了吗?”
孟婆喝道:“黄口小儿,你休要胡言乱语!”
南宫凤缓颊道:“我想浪公子应有他的想法,绝非有意挑衅。”
诸葛问天思索半晌后,意有所指道:“在场众人均为是有头有脸之人,你若真平白受到冤屈,我们可以替你主持公道。反之,你若含血喷人,那我们也不会视而不见!”
公孙嵩语重心长道:“少侠尚且年轻,还有大好前程,莫要意气用事。倘若你真得罪了地狱岛,放眼整个武林,恐怕没人能保住你。”
浪九鸦笑道:“诸位好意浪某心领了,不过此事不单是我个人问题,也是为了诸位的安全着想。”
孟婆再也忍不住了,她举起龙头杖,怒不可遏道:“你再多说一句,老身便一杖将你敲死,扔海喂鱼,免得你妖言惑众,搬弄是非!”
沈云飞不以为然道:“他是我的朋友,你若敢动他,我绝不会袖手旁观!”
判官沉声道:“饭可以乱吃,话不能胡说,我们虽不想与白虎堂为敌,但若你们咄咄逼人,欺人太甚,那也休怪我们不顾往日情面了!”
眼见双方局势剑拔弩张,南宫凤美目注视着浪九鸦,问道:“浪公子不象是危言耸听之人,不知有何高见,为何说出方才之言?”
浪九鸦说道:“倘若不老泉水真有奇效,依照岛主所言,那是再好不过。但诸位有没有想过一件事,倘若这不老泉水是假的,饮用之后甚至对身体有害,那又当如何?”
武烈说道:“这位小兄弟多心了,方才岛主已说过了,他要亲自饮用此水,所以就算真出事,那也与我们无关,何来性命之虞?”
“武镖头说得甚是,此事乃老夫擅作主张,绝不会迁怒诸位。”
浪九鸦摇头道:“诸位可曾想过,地狱岛立敌无数,许多罪大恶极之人对其恨之入骨,巴不得啖其肉,饮其血。倘若这些人得知岛主出事,必定趁隙而入,到时武林或将掀起一波腥风血雨。”
展世恶点头道:“此言有理,不可轻忽。”他身为官府捕头,力求抓捕坏人以求天下太平,于公于私都不愿看武林血流成河,哀号遍野。
活阎王一脸不以为然,说道:“倘若天要亡地狱岛,那也是无可避免,今日虽避开此祸,他日又该如何是好?再者,纵使地狱岛灭去,仍有人取而代之。有句话说得好,大破大立,新旧汰换,或许对地狱岛也是不错的转机。”
公孙嵩叹道:“说到底,我们太过依赖地狱岛,反倒忘了这本就该是我们武林中人分内之事,人人有责,谁也不可置身至外。”
浪九鸦笑道:“言虽如此,但若有法子能避免出现纷争呢?”
枯木大师双手合十道:“阿弥陀佛,倘若真有妙法,施主不妨倾囊相授,避免江湖动荡,生灵涂炭。”