待到晚饭后宝琴跟随着宝钗回到蘅芜苑之后，莺儿也觉察到了自家姑娘和宝琴姑娘面色都不太好，悄悄把玫瑰清露送上来，便退了下去。

“说吧，难道还要瞒着我不成？”宝钗语气温润平和，但是却隐隐透露出几分冷意，“婶婶也不和我母亲说，蝌哥儿瞒着我哥哥也就罢了，怎么宝琴你也要瞒着我，打算瞒着什么时候？”

宝琴听得出自己姐姐是有些真生气了，都说这位姐姐平素极难见到生气的一面，再有什么事儿，都是一派安如泰山的沉稳性子，但是今日却如此态度，宝琴也有些心虚。

赶紧起身行礼道歉，宝琴没敢坐下，才叹了一口气道：“小妹也知道瞒不过姐姐，只是不想知晓人太多，便是母亲和哥哥也只是知晓一个大概，并不清楚梅家那边真实态度，只是我却知道梅家怕是早就想要悔婚退亲了，……”

“悔婚？！”宝钗禁不住站起身来，声音都提高了几度，脸上露出不可思议和愠怒之色，“宝琴，你究竟做出了什么失德之事让梅家悔婚退亲？！你给我说清楚！”

薛家两房，上一辈两个男性都已经故去，而这一辈中论理该是薛蟠为长房嫡长子，也就该是他算话事人，但是薛家上下都知道薛蟠性子，自然都不会把希望寄托在他身上，而性子大气沉稳的宝钗反而成为了主心骨。

“姐姐，小妹如何会做出什么失德之事？”宝琴脸色雪白，眉目间却是满是凄婉之色，“这两年里小妹便和母亲哥哥一直在金陵城中住着守孝，鲜有出门，半步都未离开金陵半步，何来失德之事？”

“那梅家为何敢提悔婚退亲之事？”薛宝钗不敢置信。

这官宦士绅之间的订亲和悔婚退亲都不是一件小事，订亲不必说了，悔婚退亲虽然比不上和离，但是要说也差不了多少了，主动提出退亲若是没有让人信服的理由，便会被视为毁诺，被士林所不齿。

梅家是湖广名门望族，梅之烨更是进士出身，又入了翰林院几年，现在又要升迁转任顺天府治中，这个时候提出退亲，对其自身名誉必定有影响，同样，这种退亲之事提出来，对薛家的伤害更大。

要知道梅家本身就是湖广大族出身不说，而且关键在于进士出身的梅之烨在士林中名声颇佳，无论其退亲理由是否充分，对于薛家这种本身在士林中居于绝对劣势的皇商家族来说都是一个巨大的打击，无论是薛家是否有理都不会赢得多少士林文人的理解和支持。

因为双方影响力和话语权本身就不在一个层级，士人们对商人们天生的轻视鄙屑心态决定了哪怕这桩退亲之事理由不够充分，舆论风评一样会置薛家处于极端不利的局面下。

但不管怎么说，如果毫无缘由的提出退亲，那么梅家肯定也会受到一些反噬，这对于刚要转任顺天府治中的梅之烨应该是很不利的，宝钗不相信梅家会如此不智。

“姐姐，其实梅家想退亲是早就有预兆了，从前年开始，梅家和咱们家里来信就越发少了，去年几乎就没有一封信来，母亲和哥哥都曾经去信，但是都如石沉大海，一直到上个月，梅家终于复信称要解除婚约。”宝琴悠悠一叹，“至于真实原因，小妹估计无外乎就是梅家现在在士林中名声更大了，听说梅家老大去年已经考中了举人，虽然春闱未中，但是梅家也越发光耀了，相比之下，咱们薛家现在地位身份都有些黯淡了，所以……”

宝琴的话让宝钗心顿时紧了起来，联想到冯紫英马上外放任官，二房还要复爵和兼祧，自己会不会一样也要面临这种情形?

宝琴还是真正和梅家订了亲的，而自己和冯郎之间还只是私下的约定，虽说冯郎一诺千金，但是这等婚事终究还是要父母之命，万一段氏坚决不肯答应，那该如何?

想到一旦冯家二房复爵兼祧之事传开，京师城中的这些高门大户会放过这样的好事么？如宝琴所言，现在的薛家已经黯淡没落了，如何能与那些书香世家高门望族相媲美？

一时间心乱如麻，宝钗都差点儿要问梅家要和宝琴这边解除婚约的具体原因和理由了。

“梅家说他们收到消息，称有商人在苏州衙门里状告父亲几年前在苏州时为丰诚典当行收售贼赃，而且咬死就是父亲亲自拍板收购，……”宝琴叹了一口气，“此事诚属荒谬，且不说丰诚典当行是否真的收受了赃物，即便是有这种情形，那也不过是行业内经常遇上的事情，多半都是掌柜走眼或者贪图便宜，如何能栽诬得到东家头上？而且父亲去世几年了，却一口咬定是父亲拍板，这分明就是栽诬！”