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两日后,李瑕领着归附的畏兀儿人返回了玉门关休整。
才进关城,他第一件事便是招过林子。
“在阳关时我传了口信给你,让你查查火赤哈儿死后,谁能成为新的高昌王?”
李瑕要的不是知道几个名字,“纽林·的斤”或“阿而尔·的斤”,而是要知道这些人的性格、实力如何。
他还要知道谁可以拉拢、谁死忠于元蒙,知道他们的弱点、并如何利用这些弱点……等等。
林子脸色有些惭愧,低声应道:“禀王上,高昌的情报本该于五天前就跟着商队回来,但今日还没到。”
“何意?”
“军情司安插在高昌城的探子,似乎被除掉了。”
“我们要做的是击败合丹,把忽必烈的势力从西域赶出去,那么,高昌城便是重中之重。知道为何吗?”
林子对战略并不熟悉,低头应道:“不知。”
李瑕遂指了指队伍中的几个俘虏,道:“你去审一审那几个俘虏。阿里不哥的人、火赤哈儿的人都有。”
“是……”
过了一会,林子再赶到李瑕面前,脸色已有些惶恐。
此时李瑕已经上了玉门关的城楼,正站在地图前思考着。
“王上,我审完了。”
“嗯,说说吧。”
林子行了一礼,上前在地图上圈了圈阿力麻里、别失八里,道:“根据俘虏所言,结合我们的情报,阿里不哥真的被蒙古诸王背叛了。此时诸王有十余万大军正在阿力麻里,与合丹接洽……”
“不是合丹。”李瑕道:“他们说的‘丞相’指的应该是耶律铸。耶律铸正在别失八里,为忽必烈安抚这十余万兵力。”
“是。”林子擦了擦头上的汗。
“接着说阿里不哥。”
“如果消息属实,阿里不哥此时应该正在罗布泊附近,合丹正在包围他。”
“换言之,耶律铸正在招揽的兵力在高昌城西北;合丹的兵力在高昌城东南。”李瑕问道:“我们要击败合丹,该怎么做?”
“联合阿鲁忽和阿里不哥攻打合丹,同时控制高昌城。”林子道:“高昌是重镇,是别失八里的门户。控制高昌,就能切断别失八里到河西走廊之间的要道。”
他现在知道高昌为何如此重要了……
李瑕又问道:“那高昌城要怎么控制?”
林子低下头,想了想,应道:“两种办法,一是换一个便于掌控的高昌王上位,暗中控高昌。二是派遣兵力绕道奇袭,攻下高昌城。”
“我可以派兵绕道,但需要知道更多的情报。城池的布防、兵力,指挥是何人,还是谁是高昌王。我不会什么情报都没有,就让将士们两眼一摸黑地去送死。”
李瑕没说第一个办法如何。
因为林子先前派去高昌城的探子已经断了联系,控制一位高昌王很可能已做不到了,再派人已经来不及了。
“王上。”林子道:“我没有做好……”
“我不是在怪你。”李瑕道:“路途遥远陌生、风俗语言不通。军情司很难拿到情报,理由可以举很多。我需要的是你明白此事的重要性。”
“是,我会再派人去打探高昌情报。”
“尽快。”李瑕道:“我会再次联络阿里不哥,等到我确定盟友之时,需要拿到高昌城的情报。”
~~
“司使。”
出了城楼,林子立即招过心腹下属,问道:“高昌城的探子回来了没有?”
“禀司使,还没有。”
“那别叫我司使了,叫我‘上师’。”
手在短短的头发上又摸了两圈,林子显得有些烦躁。
事实上,这些年他统领军情司,性格已非常沉稳,这次却是真的被西域的情况逼急了。
“大不了我披上袈裟,扮成喇嘛,亲自去一趟高昌城。”
话虽如此,林子知道自己必须坐镇玉门关为秦王处理各个方面的情报,他已不是能亲自行动的时候了。
但要打探情报的范围太大、势力太多,军情司的人手着实不够用,已经有许多被派出去的探子都没经过足够的训练。
正为难之际,有下属上前提醒道:“司使忘了吗?秦王从长安带了三十余名我们军情司的好手。”
……
半个时辰之后,便有人打包好了行李,策马离开玉门关。
行李也简单,一本《长春真人西游记》,两本道经,一个罗盘、一套襦裙、一盒胭粉……
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五月十一,高昌城。
高昌城位于火焰山南麓。听名字便知这地方干燥炎热,素有“火洲”之称。
汉武帝时,李广利领兵驻扎于此,远望故土,依照长安格局,建起了最初的高昌城。此后高昌城布局一直类似长安城,方方正正。