天气一天比一天热，蜿蜒流淌的河水也越来越响，越来越浑浊。

午时，随着一声巨响，汹涌的洪水从上游冲下，直入事先挖好的狭窄沟渠。

因为处于夏季多雨期，蓄积了多日的洪水十分凶猛。浑浊的水流不断冲刷，渐渐将沟渠延展开来，冲出了一条相对宽阔的航道。

洪水一直冲到了下游很远处。这时候，随着河道日渐宽阔，奔腾的洪水渐渐平静了下来，水流趋缓，泥沙淤积，水色渐清。

宋乐心有余悸地看着这种大自然之威。

他读过《水经注》，知道古时候很多河道与现在不一样，很多都改道了。而这，往往发生于洪水泛滥时期，生生在地面上冲刷出了一条新河道。

但那是自然形成的，他们这个则是有意引导的。

在大拐弯的河道两端挖掘一条较直的沟槽，沟槽可以比较深，但不必太宽。沟槽两端间隔开挖方形的水塘，当洪水来临时，奔流而下，冲刷出一条新旳河道。

裁弯取直，隋代修广济渠的时候就大量改造自然河道，以利航运。怀州这么做，当然也是为了这个目的。

“宋帅之功，利在千秋，佩服佩服。”怀州刺史王班走到近前，恭维道。

“给百姓们找些活干，总不能让他们闲着。”宋乐摇头道：“再过一月，就是秋收了，其实也没多少时间了。”

河阳镇前些日子又迁来了一批移民，即来自黄河南岸的拓跋仁福和李仁欲的部众。

这两个家伙去了兖州后，似乎被那些军阀同化了，如同脱缰的野马，一会进入淄青镇劫掠，一会到河北撒野。契苾璋派人联络他们，被干脆利落地拒绝了，那还有什么好说的？先将其遗留在河南的老弱妇孺吞并了。

邵树德已经遣信使过来传讯，在淮南俘获了万余人，打算送到河阳，给他们编户。拓跋仁福和李仁欲手下那帮杀才不要老婆孩子了，自然有人帮你们照顾。

算上新来的一批人后，目前孟州有约一万户、四万三千余口，怀州有两万一千余户、十万四千口，河阳的人口经历了一轮暴增。

而为了养活这些民众，去岁河清大战缴获的粮草基本全搭进去了，然后又紧急从河中府调拨了一批。关北的黄河水运更是一天不停歇，冒着汴军水师袭扰的危险，将粮食、物资船运到河清县，然后分发至各县。

去年秋天的时候，只有很少一部分百姓播种了冬小麦，大部分人还在修建房屋，并试图恢复被撂荒的土地。到了今年春天，去年没赶上的百姓加入了进来，春小麦播种面积大增。长势还算马马虎虎，下个月应该会有个还算看得过眼的收成。

毕竟，在后汉初年，寇恂镇河内，“治矢百余万，养马二千匹，收租四百万斛，以给军事”，极大帮助了刘秀的事业。

河内郡之富，可并不是吹嘘。

“夏收、秋种、秋收，事情一件连着一件。”宋乐叹道：“忙完这一阵，便是冬天了，百姓还得上河，疏浚航道、沟渠。”

王班对这些事情不太懂。

事实上他就是个纯粹的武人，因为关键时刻“战场起义”，捞到了怀州刺史的职务。他也很清楚这个刺史怕是做不太长，不过夏王仁厚，应该会给他安排个好去处。他没什么野心，能有个地方养老，哪怕是清闲职位，领一份相对丰厚的俸禄便足矣。

目前担任河阳幕府判官的苏濬卿就不同了，他是真的有继续往上爬的野心。这事谈不上谁对谁错，毕竟苏濬卿是文人，他王班是武人，还是不太一样的。

但在还没有挪位置前，王班也知道，必须把手头的事情做好。自己不懂不要紧，找懂的人去干就行了，幕府还乐得你放手呢。

“宋帅，沁水浑浊，泥沙太多，航道整饬起来，怕是不太容易。”王班说道：“日后，每隔三五年，都要征发役徒上河疏浚。”

“此事必须持之以恒。”宋乐坚定地说道：“永济渠南段航运废弃，并不全是沁水泥沙多的缘故，更多是人祸。天宝末年，此段还通航，运了三百余万匹绢、五十多万件甲仗，存于贝州大库内。丧乱之后，永济渠沿岸沦为战场，水运中断。乱平之后，河北又藩镇林立，河阳为朝廷遏制魏博之桥头堡，久历兵火，财穷民困，更无人疏浚河道。这些事，总要有人做的，而今我能做多少便是多少。”

永济渠南段这事，确实比较可惜。

安史之乱后，永济渠南段在河阳、魏博境内，准确地说，横穿怀州与卫州，这恰好是战争第一线。且因为河北租赋大部截留养军，朝廷也不需要再转运大量器械、财货、粮草到幽州，没了航运的需求，加上沁水泥沙含量大，容易淤塞，便渐渐废弃了。

当然，人为的破坏也不容忽视。

德宗建中三年，河北三镇叛，朱滔在魏州附近“堰永济渠入王莽故河，绝官军粮道及归路，明日，水深三尺余”。在当时，平叛官军就是通过永济渠南段运输粮草到魏州境内的，叛军这一招可谓釜底抽薪，官军损失惨重。

再后面，魏博、成德、横海等镇固然也兴修了水利设施，但更多是在本镇境内小修小补，对于跨藩镇的永济渠，牵涉到的东西太复杂了，有心无力。

诸镇唯一一次联合水利工程是在宪宗元和九年春，因为黄河泛滥，多次威胁滑州城，义成军节度使薛平上奏，由朝廷协调，魏博节度使田弘正于卫州黎阳西南开渠，分流泄黄，即所谓的“魏滑分河”工程，“滑人遂无水患”。

宋乐暂时还没那个精力疏通沟通清水（卫河）的永济渠南段部分。那里已经完全淤塞了，漫溢的河水形成了数個巨大的沼泽水泊，多年来竟然没人清理。

宋乐如今想做的，还是先将沁水航运给整饬好，包括但不限于河道裁弯取直、疏浚拓宽、栽种榆柳、重建码头等等。

配套的引河灌溉沟渠也要重新维护下。灌渠其实都在，但要么长满了杂草，要么淤塞不通，利用率低得令人发指。

宋乐实在看不过眼，便祭出了他经营绥、银、胜时候的老本行，甚至从这三州调了不少熟悉治河的老吏过来，帮助他整治沁水。

从去年年中到现在，十余万百姓在忙完农事之后，轮番上阵，已经小有成果，让他很是欣慰。

但多年沉疴，岂能一朝散尽？这是长期的工程，他心里有数。

武夫们打打杀杀欠下的债，如今都要一一偿还。

中午在外面用完午饭后，宋乐一行人骑着马儿，沿着沁水一路南行，过怀州城不入，直接往武德县方向而去。

沿途可见到一些航运船只，满载粮草、器械，输往下游。