说来也巧，那一晚要不是及时发现了“深影小队”，击杀了星术师，接触了他对艾米达拉的占卜干扰，两拨人马估计都会被悄悄合围的树傀吞没。

艾尔伯特继续道：“雇佣那支刺客小队的雨果·德拉库尔，如你们所知，是术法同盟的高层，但我们同时也怀疑，他在几年前加入了‘光照之塔’。”

“光照之塔……”众人都是第一次听到这个名字，“这是个秘密社团？”

艾尔伯特微微颔首：“准确地说，是一个隐秘组织。他们的历史比大陆术法同盟更加久远，成员都是实力强大的施法者，行事低调，动机在过去很长一段时间里都不明确，但近几年可以确定，他们对源法者很感兴趣。”

“源法者……”斯嘉丽立刻听懂了这句话，转头看向莫林，“您的意思是……他们还会继续追杀莫林？”

“不。”艾尔伯特摆了摆手，“这种可能性当然需要考虑，昨天我已经在电报里正式提出请求，建议向凛冬学院派出专门的护卫小队，相信很快就会得到通过。

“不过，从理性的角度分析，‘光照之塔’再次行刺莫林的可能性很低，原因主要有三个。

“首先，他们的第一次行动彻底失败，继续行刺是相当愚蠢的行为，这会极大地提高暴露自身的危险，至少一到两年内如此。

“第二，‘光照之塔’的内部架构特殊且松散，只分为‘导师’和‘门徒’两个层级。‘门徒’听命且仅听命于于各自的‘导师’，‘导师’之间则甚少互相合作。因此，行刺莫林很可能只是其中某位‘导师’的决定，而非整个组织的广泛共识。”

“最后，‘光照之塔’刺杀莫林，原因必定是害怕他帮助术法同盟在法印和源法者领域作出重大突破。但在爱德华兹先生的带动下，过去一个月里，同盟发出了相当大的‘动静’，包括向全世界公布法印和源法者的存在，公开组织研讨会和论文征集，派出大量考古挖掘小队等等。这些举动足够吸引‘光照之塔’的目光，让那些‘导师’们忽略掉莫林。毕竟，过去的一个月里，他都在北方荒野上，已经在法术界销声匿迹了很长时间。

“当然，我们还是不能掉以轻心。今后你们要额外留意这个组织，听到任何与之有关的消息，都要及时汇报给你们的校长。此外，‘光照之塔’的信条是‘潮涌之时，众生皆需灯塔’，组织徽记则是高塔上的全知之眼。”

“我们记住了。”

艾尔伯特长呼出一口气：“总之，尽管过程艰难又曲折，尽管期间经历了太多启程前根本不会相信的事，经历了太多难忘的战斗，但……这次北方之旅已经顺利结束了。大家打起精神来吧！”

伊森也是感慨万千：“谁会相信，我们最初只是去调查超凡生物伤人事件呢……”

“在全世界范围内，类似这样与古老隐秘存在接触甚至碰撞的事件，今后只会越来越多。”艾尔伯特拍了拍莫林的肩膀：“回到凛冬后好好休息，然后就投入到12月的论文征集活动中吧！期间有什么需要尽管向我提，我和爱德华兹先生都坚信你一定可以成为学术界的一颗超新星！”

“我尽量。”莫林含笑回应道。

下午4点30分，蒸汽列车终于抵达了白河城中央车站，很神奇地没有晚点。

已经晋升为“因果之树”学派一阶源法者的莫林，拎着随身行李走下一等车厢。

历经43天，北方之旅终于画上句号。

他没像其他旅客那样急着离开月台，第一时间回头，看向铁轨尽头的北方，看向苍莽的丘陵与群山。

在那视线所能触及的范围之外，他似乎又看到了挺着大肚子的皮埃尔警长，看到了脸色有些苍白的男爵和他的家仆们；他看到了荒原和森林，看到了晨间营地里的凯莉女士，看到了半人半兽的伦德尔和瑞安，看到了吹奏牧笛、独自骑行向彼岸远方的吟游诗人克雷格。

最后，他看到了英灵谷旁的奥格斯特堡，看到了长眠于法师塔下的奥卢斯·卡提乌斯·维特里斯。

“真是一场千奇百怪的漫长旅行啊。”

他低声自语道。

（因果之树，完）