凌萱自语道："这袁思孝不是一直与哥哥不睦吗？怎么这时候......"接着又问正南道："他们说什么了没有？"

"没有！就是给了封信！"正南答道。

凌萱觉得有些奇怪，她把粗布围裙解下，扔到了正南手上，便找素清去了。只有正南一脸茫然地站在原地，他开口喊道："大小姐，我，我不会活面啊！"

不一会儿，一个中年妇人端着饭菜走到了老郭跟着，正在她麻利地将饭菜摆到老郭面前时，老郭忍不住开口问道："敢问这位大姐，你们府上这大晚上的，这是干什么呀？"

大姐一开口就知道她是个爽快人，她笑着说道："哦，你是说伙房里是吧？"见老郭点了点头，她又说道："我们府里呀一会要去城里周济乡邻，这不，正蒸馒头呢！"

"啊！这要周济乡邻，大白天怎么不去呀？要在这大晚上的？"老郭又问道。

"是这样，原来，我们家大小姐是说白天里在府门外支个摊，给乡邻们发吃食。后来，我们少主说，白天街面上很乱，吃食一旦出了府，必会被强人掠走，老幼妇人根本抢不到。如此，倒不如趁着天黑，把家丁们散出去，把吃食送到每户家里。这样稳妥些！"说着，那妇人微笑着收起托盘，嘱咐道："多吃些！我忙去了。"便走了出去。

听了妇人的话，再想想进到玄府里看到的情形，老郭原来心里头对于玄家上下的防备，倒是渐渐地放下了。

那一边，素清正心事重重地独自站在院中，仰头望着慢慢繁盛起来的星空。凌萱从他背后走来，轻轻地站在素清的身边，并不开口说话。当素清知道凌萱来了，他转过脸来，凌萱却轻声开口说道："怎么了？遇上什么事了？"

素清没有说话，他拉着凌萱走回屋里，两人坐下后，借着灯光，凌萱才发现素清面色凝重，可不待她开口说话，素清便将手中袁思孝的信递给了她。

于是，凌萱也展开信纸，仔细读了起来。片刻之后，凌萱抬起了头来，她瞪着闪着光的大眼睛说道："原来，原来是这样！"

听到凌萱的话里似乎有着些许的哽噎，素清点了点头长长叹了口气说道："唉！袁公真乃无双国士也！"

凌萱说道："我没想到，真的没有想到。这袁大人竟是因为，因为担心被皇上疑有朋党之嫌，这才在世人面前有意诋毁哥哥你！"

"是啊！"素清说道："皇上登基之后，袁大人突然翻脸，处处与我为难，一开始我也有些奇怪，但后来，其实我也渐渐明白些许，他虽然就是对我恶语相向，然，行事之上却从未有半分阻挠！足见其口中恶语不过是为避人耳目而已。而且，这朝上朝下都说他是个嫉贤妒能，心胸狭隘的小人。唉！可是，如今读罢这绝命书，真正知晓了他的心意，是他一人独摊恶名，实则是助我成事！我心中真是悲苦万分啊！天下变乱日久，大津朝里忠义之士已屈指可数！现在，又要少一个袁思孝，唉！朝堂之上，人人口诵朱子格言，张口闭口皆是圣贤仁爱，怎么就容不下一个披肝沥胆的袁思孝呢？"

"咱们能救救他吗？"凌萱问道。

素清痛苦地摇了摇头："无能为力！"

"为什么？"凌萱追问道。

"现在，太陵城上下沸腾，矛头直指皇上和袁思孝！皇上为了自保，一定会让袁大人把这天大的罪名担下来！"素清停了停叹了口气说道："唉！还有，袁大人如今必是抱定了必死之心，他要用他的命，保下皇上，保下这太陵城，保下大津朝！如此将星，竟要陨落于百姓之唾骂声中，岂不让这世间明净之士共悲啊！"

在这个漫长而深幽的暗夜里，素清和凌萱就这样彼此坐着，再没有说话！

而在此刻的刑部大牢里，袁思孝送走了所有人，枯朽的牢门后，只剩下了他自己。桌案上的油灯里，飘摇着一朵熹微的光亮，尽管微小，可这灯苗仍然倔强的闪动着光彩，一团昏黄印出了袁思孝那张棱角分明的脸庞。自汪正明走后，他就一直这么坐着，一句话也不说，甚至哪怕一个细微的动作也没有，就这般僵直的躲在这团小小的灯光里，不敢动一下。他真的孤身一人了，他在脑海之中，反复回想着当年的大兴城里，乾圣帝在城破之时，把太子托付给他的那一幕，而后，他们历尽万难，在保康门下，在平川港里，在太祖陵前......一幕幕的出生入死，一次次的以命相搏，每一回的危如累卵，每一次的惊心动魄，仍然是如此清晰！而今，那个他拼死都要保全的人，终于向他举起了刀！思孝的心里空空如也，在他生命的最后一刻，他感觉到自己仿佛已经被，这个他一生为之拼搏的天下给抛弃了。也许，此刻只有眼前那一盏小小的油灯，还能够给他一点点的慰藉。油灯啊，油灯！你是多么想要给这漆黑的暗夜里，留出一道温暖的光亮，哪怕是要拼尽了性命！然而，在这亘古不变的长夜里，这抹亮光不过是个毫不起眼的存在，随时都会化为一缕看不清的灰烟，融化在黑夜之中。思孝只能紧紧的依偎在这团淡淡的亮光里，因为，亮光之外便是无尽黑暗与孤寂！

然而，油尽灯枯的时候总是会到来，黑暗瞬间袭来，便不由分说的把袁思孝，扔进了孤苦蚀骨的深渊里。他再也拉不住自己的心绪了，他突然放声大笑了起来，那是他与这暗夜的最后抗争，尽管他拼尽了全力，然而笑着笑着，他的眼角还是止不住的淌下了泪来！

......

而在大牢之外，同样的黑夜里，却闪动着另外一群人，他们一袭黑衣，蒙面机警，步履灵巧地穿梭在太陵城许多的街巷之中。他们正是素清派出的家丁，他们依着素清的吩咐，将带来的馒头，扔进、塞进贫寒人家的门户或院落。只是，素清和凌萱不知道的是，他们还会在门外轻声喊上一句："乡邻们，怀明太子终会来救你们的！"