“拜见奉义大官人。”

前院厅堂，刘彦背一袖而立，打量堂前南乡虎女和她脚下那只‘鹿’。

段虎儿喜见奉义，学乡里老人作揖做礼数。

表妹少卿挽扶着刘氏姑母随后入堂，眼眸都有些新奇。

要说猎户捕捉山兽不足为奇，但换成女子手伏活鹿，那可就稀奇了。

而且看此‘鹿’身无半点伤, 只四蹄被麻绳捆傅。

黄犬小六蹲坐一旁观看，那‘鹿’也伸着脖子望它。

刘彦抬手指‘鹿’，笑问虎儿：“此香獐如何得来？”

“香獐？”

老夫人、表妹、阿九等分顾地上獐子，她们谁都以为是鹿。

包括前来送‘鹿’的段虎儿也差异，低头看脚下，回话说：“它是我在山上抓的，早起我上山砍柴，似听见有人唱歌, 寻过去发现它躺在山窝洞里, 以为是只山鹿便抱住绑下山。”

“乡人都说是鹿，还说鹿可作为拜访君子的礼物，我就想送来给大官人。”

“这便扛着它来府上拜见。”

“却不知遭了乡人哄骗，把它说成鹿，叫我在大官人面前出丑。”

说着虎儿攥拳羞恼，气冲脸面通红。

刘彦观看香獐道：“乡人未必存心哄骗你，可能他们也认错了，獐鹿近似，没生角时却难分辨，要分辨獐鹿，且看是无尾还是短尾。”

“无尾鹿便是香獐。”

“虎儿可否先为它解绑？”

这南乡虎女听奉义讲解，火气片刻无存，哎声应喏，蹲地给香獐解绳。

獐子挣脱束缚后倒没有跑，竟是前蹄跪地，向公子拜谢。

一家人无不眼亮新奇，明白此獐乃通人性的山兽。

刘彦抬手请起香獐。

这鬼神世界见怪不怪, 他入真学这一路, 已知大千诸多奥秘，对于有灵旁类则相待如人。

转头吩咐桃花，弄些蜂蜜茶水，给这只灵獐压惊解渴。

后与虎儿攀谈，聊问南乡豆腐坊近来生意。

说话间，桃花端来一大碗蜂蜜水摆在地上，獐儿点头礼谢添舌吃起。

虎儿看着口中干渴，阿九察言观色，让桃花再端一碗来。

虎儿接过蜂蜜水大口吞咽，三两口就喝完了。

老夫人瞧着喜爱，打听她家几口，问是否嫁人。

段虎儿都老实回答，说：“我母死后，我独自一个过日子，多蒙余家二嫂周济，饿不死……”

“乡人说我秉性凶悍，无人敢给我说亲。”

刘氏听她一番话，动了恻隐之心, 转眸和阿九相视。

九娘子会意, 问道：“上次妹妹和余家二嫂来送豆腐，可有事相求？”

虎儿说：“我想拜入大官人府邸为婢，换个细心眼。那日来府，便是为此。但二姐她惧怕知县夫人，未说我的事就领我走。”

“今日我想借送鹿，自己来说。”

“当日大官人说我‘天性刚猛勇直，难得可贵，只是缺个细腻心肠’。”

“我想求个教化，二姐指点我说‘若能入大官人府为婢，身染书香之气，早晚能解身上煞气，得个细腻心肠’。”

刘彦知道她送‘鹿’用意后，含笑点头道：“娘子天生虎性，可谓世间奇女子。若得善教，将来定有好出路，不输世上人杰。”

“只凭你这身力气，拜师学个武艺，也能为江湖侠女。”

“何必与人为奴，轻身自贱？”

“我家不缺侍婢，倒是需要一个杂工，帮着出力干家务。”

“你可愿做？”

“愿做！”

段虎儿高兴跪下磕头，都不问每月能挣几钱。

阿九走去搀扶，刘彦问老夫人：“母亲意下如何？”