“搅扰老人家。”

“过路之人，想讨碗水喝、问个去路，不知可方便？”

“相公进来坐，我有香茶款待。”

“不劳老人家香茶待客，一碗清水就足以。”

……

酉时日落，北岭山南。

一户山岗人家门前，迎来一主一仆，身后见一驴一马。

这主仆非别人，正是刘彦、刘平。

他们未时出临海，走了两个时辰、四十里路，才到此处山岗。

见岗上有柴院人家，一老叟在噼柴生火，刘彦便想与当地人问问路，打听一下北岭山情况。

进来柴院，刘彦受请入茅舍落座。

环顾屋内，看陈列简单，墙上挂有猎弓、箭袋、几张兽皮。

正对门有个供桌，桌上设三张牌位，各是叔、父、子。

家亲牌位之上，又见一神牌，上书【显妙枭阳君】五字。

刘平看到后转与相公对视。

刘彦则含思不语。

等老叟端水过来，他起身相接，喝一口夸赞‘好水’，说：“主人家的水，能比谷雨新茶，想是山中的甘泉。”

老叟闻赞笑道：“正是山泉水。山上无处打井，要吃水只能挑泉水。”

“相公这是要去何处？”

刘彦把水递给刘平，和主人家叙话，说：“小生要去天台县访友，因晕船行不得水路，所以舍近求远，走陆路山道。”

老叟笑呵呵说：“相公跟我一样哩，我也坐不得船。”

“天台县离此已不远，翻过北岭山，过了上岭村，再走二十里就到天台。”

“今日相公却去不到。”

“天晚了，山中多虎豹勐兽，还是寻个人家，住上一宿。”

“明日再行稳妥些。”

刘彦含笑点头道：“老人家言之有理。不知北岭山离此还有多远？山下可有人家？”

老叟道：“离此只有四五里，过这山岗后就有一村，叫下岭村。相公可在村中寻个大户借宿。”

“我原来也是村里人，唉……”

话说一半，见长者叹气，不再说下去。

刘平得相公眼色，放下水碗问道：“老人家为何不在村里住？？莫非那乡人不善，不容孤寡老弱？”

老叟则视他，摇头说：“并非如此。我村之人不恶，都是良善人。”

“只因我家触犯了北岭山神，村人才不敢容我，在此给我造个茅舍，叫我搬到此处。”

“隔三差五，村人还来送米送肉。”

刘彦思说：“有道是‘敬神如神在，不敬也不怪’。即便真有冒犯神明之处，敬上香火，赔个礼也就是了。”

“何故要把长者赶出村？”

老叟叹气道：“相公有所不知，那北邻山神不是正神，乃多年精怪自立为王！强使我等香火供奉他。”

“老朽原有一子，名叫陈俊，乃山中的好猎手，媳妇二娘也俊俏。”

“年前，我家媳妇去赶庙会，拜庙时被山神看中，第二天就咽气死了。”

“有人说，早起看到有鬼抬轿子从我家出来，说是山神把二娘魂儿接走。”

“我儿因此恼恨那山神，后与其他被夺妻子的猎户结伙上山，欲除去恶神！”

“奈何举事不成，被山神驱兽打败，都进了虎狼肚皮。”

“老朽连我儿尸首都没见到……”